Пасхальный понедельник, 6 апреля 1896 г. На стадионе Панатинаикоc в Афинах восхищенная толпа стала свидетелем эпохального события. Греческий король Георг I под аккомпанемент оркестра и хора открыл Игры Первой Олимпиады. Первой в современной истории.
Его звали Пьер де Кубертен. Он родился 1 января 1863 года, происходил из аристократической и обеспеченной семьи, где большое значение придавалось образованию. Когда ему было одиннадцать, родители Чарльз и Мари Марсель зачислили его в иезуитскую школу Св. Игнация.
Именно деятельность монахов стала одной из основ позднейшего олимпийского увлечения Пьера. Колледж славился высоким уровнем преподавания классических языков - латинского и греческого. Благодаря знанию последнего, подросток де Кубертен мог читать произведения античных писателей. Особенно ему нравились темы, связанные с Олимпией.
Иезуиты оставили в юноше еще один след. В школе Пьера культивировалась конкуренция между учениками. Молодежь боролась за лучшие оценки по гимнастике, за возможность отслужить Святую Мессу и даже за хорошее место в столовой. Эта форма обучения сформировала характер. де Кубертен очень быстро понял, что с помощью спорта можно также получить образование.
Путешествие и революционная мысль
В 1883–1889 годах де Кубертен трижды посетил Англию. Во время одной из таких поездок он встретил Уильяма Пенни Брукса, который несколькими годами ранее предложил организовать местные Олимпийские игры. Оба джентльмена были вдохновлены этим древним спортивным соревнованием, отмененным императором Феодосием Великим в 393 году нашей эры.
Они оба слышали о раскопках немецкого археолога Эрнста Курциуса, который обнаружил многие разрушенные здания Олимпии, что сделало его довольно известным. Пьер де Кубертен, хотя и не был первым, кто возродил идею Олимпийских игр, знал, как совместить древнюю мысль с современным спортом и устроить людям зрелище.
В 1894 году в Париже де Кубертен созвал Международный конгресс, на котором подробно представил свой план. Участники были впечатлены и вместе с инициатором договорились, что мероприятие будет проводиться каждые четыре года, каждый раз в другом городе. В спортивных соревнованиях могли участвовать только мужчины-любители (до 1928 года женщинам постоянно отказывали). В Париже Пьера де Кубертена также убедили доверить премьеру, запланированную на 1900 год, Афинам. Предполагалось, что это дань уважения древним грекам.
От организации к открытию
Как случилось, что Игры проводились в 1896 году?. Правительство Греции не приняло первое предложение МОК. Плохое состояние местной экономики помешало проведению игр. Итак, Игры «отправились» в Рим, но итальянцы, узнав об их программе и требованиях, отказались.
Затем настала очередь Будапешта. Австро-Венгерское правительство указало, что - да - они подготовят для мира незабываемое событие, но взамен попросили перенести его на 1896 год - юбилей тысячелетия венгерского государства. Они получили разрешение и приступили к работе. Как только все вроде бы уладилось, греки снова вступили в игру. Они заявили, что все обдумали, деньги нашли и могут организовать эти игры. МОК, ослепленный великолепием древнего Олимпа, конечно же согласился.
Откуда у греков вдруг появились необходимые средства? Прежде всего: из госбюджета, из которого на Игры было пожертвовано 400 тысяч драхм. Дополнительные средства поступили от продажи билетов (около 200 000 драхм) и от частных лиц (332 000 драхм). Олимпийский стадион был реконструирован благодаря щедрости купца Георгиуса Авероффа, пожертвовавшего на эти цели до миллиона драхм! Таким образом, был создан объект, способный вместить около 75 000 зрителей. К сожалению, у него были некоторые недостатки, например, беговая дорожка длиной 333 метра, у которой были очень крутые повороты.
6 апреля 1896 года в 15 часов начался праздник.
Спортсмены на старте!
В Афины приехали 245 игроков из 14 стран. Участников могло быть больше, но препятствием были, конечно, деньги. А точнее их отсутствие. Взять, к примеру, русских спортсменов, которые хорошо тренировались, но не смогли собрать достаточно средств для поездки.
Также есть случай отказа организаторов от участия. Это случилось с итальянским путешественником, который пришел в Афины пешком. 28 февраля 1896 года Карло Аирольди отправился из Милана на Олимпийские игры. За 28 дней он прошел более 1300 километров и по прибытии решил записаться на марафон. Сын короля Георга I, а заодно и один из судей - принц Константин - решил, что итальянский спортсмен, имеющий спонсорскую поддержку, является профессионалом, и не удовлетворил его просьбу. Нервный Аирольди развернулся и ... вернулся домой.
Спортсмены соревновались в девяти дисциплинах (легкая атлетика, гимнастика, велоспорт, тяжелая атлетика, плавание, стрельба, теннис, фехтование, борьба), разделенных на 43 вида. Первым олимпийским чемпионом стал Джеймс Коннолли в тройном-прыжке.
Этот мальчик из бедной семьи, на 101 сантиметр опередил ближайшего соперника Туффера из Франции! Однако после Олимпиады у него были проблемы. Власти Гарварда исключили его из списка студентов, потому что он поехал в Афины без разрешения. Спустя много лет 81-летний Джеймс получил степень почетного доктора того же университета .
Пловцов тоже ждал неприятный сюрприз. Соревнования по дисциплине, , проходили в заливе Зеа. Спортсмены боролись не только между собой, но и с температурой воды, которая, по разным данным, составляла от 12 до 14 градусов тепла. В этих непростых условиях наибольшее мастерство проявил Альфред Хайош из Венгрии, выигравший два чемпионских титула.
Мадзяра запомнили и по другой причине. Король Георг I хотел было спросить его, где он так хорошо научился плавать, на что тот язвительно ответил: - В воде, ваше величество! В воде!
Награды для героев
У первых игр было еще несколько героев. В велоспорте неслыханные амбиции продемонстрировал грек Аристидис Констандинидис, который выиграл шоссейную гонку и это несмотря на отказ велосипеда и несколько падений.
В соревновании марафонцев победил Луи Спирос . Этот деревенский почтальон самым благоразумным образом управлял своими силами, и в то время, когда его соперники падали от усталости, он бежал ровным темпом. Он также пользовался гостеприимством расположенных вдоль марафонского маршрута трактиров. Хотя бы в Пикерми, где он утолил жажду солидной порцией вина.
Когда он появился на стадионе и зрители поняли, что именно он – грек-победит, начался безумный праздник. На последних метрах героя сопровождали королевские сыновья. Говорят, после этого триумфа правитель заявил, что выполнит любое желание Спироса. Последний попросил участок земли и повозку с ослом.
Олимпиада закрылась 15 апреля. Король Георг и-к огромной радости Пьера де Кубертена-объявил, что Афины могут регулярно проводить игры. Французский провидец вежливо поблагодарил. В конце концов, у него была другая концепция: он хотел распространить олимпийскую идею по всему миру, и Афины в 1896 году были лишь первой, но очень важной остановкой для этой цели..