Еще не так давно считалось, что у человека, находящегося в вегетативном состоянии, отсутствует сознание. Так как люди, находящиеся в таком состоянии, никак его не проявляют, не реагируют на окружающие события и, кажется, не осознают ни себя, ни происходящее вокруг. При этом сохраняется цикл сна и бодрствования, то есть человек просыпается, но ни на что не реагирует, а потом засыпает. В такое состояние люди выходят после комы. Из комы вообще выходят либо с частичной сохранностью (а последующее зависит от реабилитации), либо в вегетативное состояние, либо в иной мир.
Даже сейчас, зная о чем собираюсь писать, изучая ресурсы интернета, я постоянно натыкалась на примерно следующее: «В этом случае когнитивные, двигательные, речевые способности будут утрачены».
Когнитивные способности – познавательные процессы: память, воображение, внимание, мышление, восприятие.
Но еще в 2006 году английский нейрофизиолог Адриан Оуэн опубликовал статью, где описал исследование, которое было проведено с помощью фМРТ (функциональной магнитно-резонансной томографии). Пациентка – девушка 23 лет, попавшая в аварию. С момента аварии прошло пять месяцев, девушка находилась в вегетативном состоянии. Ей давались инструкции. Просили представить, как она играет в теннис, а потом, как проходит по своему дому через все комнаты, начиная с входной двери. Реакция ее мозга ничем не отличалась от реакции здоровых людей, которые выполняли те же самые задания на воображение в томографе. То есть девушка понимала, обращенную к ней речь и была в состоянии выполнить (представить себе) то, о чем ее просили. Эти эксперименты были успешно продолжены с другими людьми.
Например, Оуэн «познакомился» со Скотом Руттли. Скотт в возрасте 26 лет попал в автомобильную аварию в 1999 году. С тех пор он находился в вегетативном состоянии уже 12 лет. Его также поместили в аппарат фМРТ и попросили представить сначала игру в теннис, а потом прогулку по дому. Скотт это сделал сразу же. Этот момент был заснят ВВС, которая снимала документальный фильм об исследовании.
После получения положительного результата со Скоттом вступили в диалог:
«Скотт, тебе больно? У тебя сейчас болит какая-нибудь часть тела? Если ответ отрицательный, представь, что играешь в теннис».
Скотт сказал, что ему не больно. В последующие месяцы с ним проводили другие беседы, используя фМРТ, и выяснили, что Скотт понимает в том числе кто он, где он находится и сколько времени прошло с момента аварии, он знал, что шел 2012 год. Ученые получили ответы и на другие вопросы.
Но вы только представьте, что люди, которые, как считалось, не обладают сознанием, им все же обладают, вот только нет никаких внешних проявлений, помогающих нам это понять.
Считается, что пациентов, способных дать такую реакцию, «ответить», всего 5 – 15%, но даже сам Оуэн пишет, что отрицательные результаты не должны использоваться как свидетельство отсутствия сознания, но он указывает на несовершенство работы томографа и случающиеся ложно-отрицательные результаты даже у здоровых людей. А я хочу обратить внимание на то, что ученые вообще до сих пор не могут прийти к общему мнению по теме сознания, не могут найти ответ благодаря чему в мозге оно появляется. Но об этом я хочу поразмышлять в следующей публикации.
В 2010 г. Европейское общество по изучению нарушений сознания предложило взамен существующему термину «вегетативное состояние» более нейтральный, все более широко распространяющийся в научной литературе, ― «синдром безответного бодрствования».
Статья подготовлена на основе:
Оуэн А.М. и др. Как обнаружить признаки сознания у пациентов в вегетативном состоянии // Горизонты когнитивной психологии: хрестоматия, 2012
How science found a way to help coma patients communicate