Моря и океаны служат домом для невообразимого количества живых существ. Некоторые из них настолько яркие или огромные, что не заметить их очень трудно, в то время, как другие создания предпочитают оставаться незамеченными.
Раки-отшельники как раз одни из таких «скромных» морских обитателей. Но, не смотря на их скрытный характер, они являются крайне интересными животными.
В мире насчитывается более 800 различных видов раков-отшельников, и почти все они характеризуются стремлением постоянно иметь крышу над головой. Чаше всего в качестве мобильного дома эти ракообразные используют пустые раковины брюхоногих моллюсков (морских улиток и их родственников), хотя есть и исключения, предпочитающие обосноваться в кусочках древесины, кораллов или губок.
За миллионы лет брюшко рака (абдомен, часто неверно называемый «хвостиком») сильно изменилось в связи с приспособлением к жизни внутри спирально закрученной раковины: оно само приняло форму спирали, а панцирь, его покрывающий, стал мягким и эластичным. Две последние пары ходильных ног тоже сильно упростились и уже служат не для передвижения, а для закрепления внутри ракушки. Все это позволяет раку надежно и удобно расположиться внутри своего домика. Но эти же адаптации делают его совершенно беззащитным, окажись он целиком «на улице».
Как и улитки, чьи раковины они используют, большинство раков-отшельников могут целиком спрятаться внутри своего дома, избегая атак хищников. У многих видов так же одна клешня заметно крупнее другой: она используется как дверь, закрывая вход в раковину, когда рак в ней прячется. Но и на этом меры по защите не заканчиваются.
На подобие Рыб-клоунов, некоторые раки-отшельники вступают в симбиотические отношения с актиниями. Аккуратно размещая актиний на своих раковинах, раки дают этим сидячим животным передвижной дом и пищу (остатки того, что не доел рак), в обмен на защиту, предоставляемую стрекательными клетками щупалец полипов. Раки-отшельники берегут своих стрекающих компаньонов, и при смене раковины, пересаживают актиний на свой новый дом. Такой тандем оказался настолько удачным, что некоторые глубоководные раки-отшельники отказались от раковин, приспособившись носить актиний «на голое тело» (так делают, например, раки из рода Paguropsis).
Как и все членистоногие, раки-отшельники растут, сбрасывая панцирь и отращивая новый. У растущего рака так же возникает и потребность в более просторных апартаментах. Когда старая раковина становится слишком тесной, рак вынужден искать новую. И с этим иногда возникают проблемы: крупных раковин может быть мало, а самое главное – не все они подходят. Из-за деятельности человека в некоторых регионах мира популяции крупных моллюсков сильно сокращаются, и раки-отшельники сталкиваются с нехваткой свободного жилья. Из-за этого некоторые животные вынуждены использовать в качестве домика, что только можно, и к несчастью, в большинстве случаев это выброшенные в море банки, контейнеры и крышки. Но стоит помнить, что мусор подобного рода не сопоставим с раковинами, и тело рака не приспособлено для ношения алюминиевой банки или крышки от бутылки. Из-за ношения на себе неподходящих объектов у многих особей возникают деформации тела, а зачастую они и вовсе погибают, застряв или запутавшись в мусоре.
Раки-отшельники встречаются во всех океанах, разные виды могут обитать как у берега, так и на больших глубинах. Есть даже один вид пресноводных раков-отшельников (Clibanarius fonticola). А в тропических регионах Тихого и Атлантического океана обитают сухопутные раки-отшельники из семейства Coenobitidae, всю жизнь проводящие на суше. Они возвращаются в море только после брачного периода, чтобы выпустить в воду личинок. Как и у остальных видов раков-отшельников, эти личинки (похожие скорее на крошечных креветок, чем на взрослых раков) проведут какое-то время в толще воды, путешествуя по течениям вместе с остальным планктоном. Если им удастся пережить этот период, они несколько раз полиняют, и став уже похожими на взрослых особей и найдя себе первую раковину, выползут на сушу и станут наземными обитателями.
Большинство раков-отшельников всеядны. Ползая по дну или морскому берегу, они охотятся на мелких животных или подбирают останки животных и растений, выполняя тем самым важную роль в поддержании экологического баланса морских местообитаний.
текст: морской биолог, Лев Назаров
Если понравилась статья - подписывайтесь на наш канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии! Наша команда - уникальный симбиоз лучших подводных фотографов и морских биологов, и дальше будет рассказывать и показывать истории о самых любопытных существах!