Многовековая история подвергала древний армянский народ многочисленным испытаниям и рассеяла его по всему миру. Так этническая группа армян оказалась на Черноморском побережье будущей Турции. В то далекое время этот регион был частью Малой Армении под названием Амшен. Проживающих здесь армян называли амшенцами. Правда, в Турции они известны как хемшилы.
Родиной амшенских армян считается турецкий город Ризе. Их предки появились здесь ещё до Рождества Христова. Они были христианами и сохраняли свой язык и обычаи до покорения этих мест османами. Оказавшись под властью турецких султанов, многие амшенцы перешли в исламскую веру. Тем самым они становились подданными Османской империи, что позволяло им уравняться в правах с турками и избавиться от выплат непомерно высоких налогов, налагаемых на иноверцев. Не подвергаясь притеснениям со стороны турецких властей, хемшилы расселились вдоль побережья Черного моря на запад, охватывая такие города как Гиресун, Трабзон, и Самсун. Некоторые добрались даже до Стамбула и Измира на Эгейском море.
В начале XX века геноцид армянского населения Турции вынудил часть амшенцев эмигрировать в соседние страны, в том числе в Российскую империю. Они устроили свою жизнь на российском берегу того же Черного моря в Аджарии. Однако Сталин, признав амшенцев неблагонадежными, выселил их после второй мировой войны в Среднюю Азию вместе с турками-месхетинцами, курдами и греками. Возвращаться они стали сравнительно недавно, расселяясь в постсоветской России в Краснодарском крае. Им не разрешили приехать в Армению из-за опасений, что армяне-мусульмане могут стать причиной возникновения конфликтов с христианским населением республики.
Проживая сотни лет на ставшей для амшенцев чужой земле, они не утратили диалекта армянского языка и сохранили особенности своего фольклора. Численность хемшилов в Турции составляет в наши дни по официальным данным порядка 400 тысяч человек. Старшее поколение не любит, когда лазы, проживающие в тех же районах, называют их «эрмени», то есть армяне.
У хемшилов с закавказскими армянами имеются существенные отличия по языку, культурному укладу и национальному костюму. Жители Еревана или Степанакерта с трудом поймут разговорную речь хемшилов. В ней слишком много старых грамматических форм и слов, не сохранившихся в языке современных армян. Да и связь проживающих в Турции хемшилов с Арменией фактически отсутствует.
Традиционным занятием амшенцев является выращивание чая и животноводство. Они опытные пчеловоды и собираемый ими мед известен даже за пределами Турции. К тому же они известные мастера-оружейники. Их охотничьи ружья ценятся во всем мире. Амшенцев отличает от турок жизнерадостный характер и развитое чувство юмора. Они отличные рассказчики занятных историй и анекдотов. Свои национальные танцы они сопровождают самобытной музыкой на сохранившихся с древних времен музыкальных инструментах.
Стоит отметить известных в Турции хемшилов. Это реформатор Османской империи визирь Дамат Мехмед Али Паша, председатель Социал-демократической партии Турции Мурат Караялчин, премьер-министр страны в 90-е годы Месут Йылмаз и другие.