- Может не стоит нам туда идти? – В голосе Олега звучали нотки тревоги, последние несколько дней пути наложили свой отпечаток – жуткие звуки в лесу по ночам, явственный человеческий смех в потемках рядом с лагерем и странные фигурки из камней на опушке.
- Испугался что ли, Олежка? – Николай бодрился дольше всех, но и он в последнее время вздрагивал, если рядом хрустела ветка или с дерева вспархивала потревоженная птица.
- А тебе типа не страшно? – Олег пытался вывести Николая на разговор, который давно следовало начать и завершить.
Экспедиция на Лысую гору началась с несчастья, когда еще один член группы сломал ногу и не смог с ними поехать, пришлось срочно доставлять его в райцентр в травмпункт и добираться до ближайшего к Лысой горе поселения без него, хотя он был единственным проводником, знавшим здешние места как свои пять пальцев. Сначала заблудились и бродили три дня, пока не поняли, что идут в противоположную от горы сторону – подвел компас, крутившийся как юла.
Странности начались на четвертый день пути. Ночью лагерь озарила яркая вспышка, и некий большой сигарообразный объект завис над горой, будто наблюдая за незваными пришельцами. В ту ночь уже никто не сомкнул глаз, пытались сделать ночные снимки объекта, но камера неожиданно вышла из строя.
На следующую ночь спать не дали волки, они обосновались где-то поблизости и выли всю ночь, мешая путникам хоть чуть-чуть отдохнуть.
А на пятую ночь пропал Серега. Он отошел от лагеря по малой нужде и как в воду канул. Его искали сутки, но никаких следов так и не нашли. Не появился он и через три дня. Экспедиция к Лысой горе была под угрозой срыва. Рации перестали работать почти сразу, как только группа зашла в запретный лес, поэтому помощь спасателей вызвать было невозможно. Оставалась надежда, что они сами хватятся пропавшую группу, которая не выходит на связь так долго, но за истекшие сутки над головами не пролетел ни один поисковый вертолет.
- Если я дам волю своему страху, то мы пропали, - процедил сквозь губы Николай, чтобы его слышал только Олег. Остальные двое членов экспедиции – Антон и Леха умудрились подхватить какую-то заразу и беспрестанно кашляли, выплевывая на землю сгусток слизи. С такими ходоками можно было принять только одно решение – возвращаться.
Решение то приняли, но вот куда теперь идти было совсем непонятно. Вроде, вот она Лысая гора, разворачивайся к ней спиной и чеши обратно, но все не так просто. Каждый раз, оставляя гору за спиной и останавливаясь на ночлег, они оказывались у ее подножья, будто она совсем не хотела отпускать уставших путников.
- Давай те передохнем, - взмолился Антон, присев на ближайший пенек, - мочи нет.
- Привал, - скомандовал Николай и сам устало опустился на ствол упавшего сухарника.
- Надо разжечь костер и оставаться на месте, - предложил Олег, отвинчивая колпачок фляжки и утоляя жажду, - так нас быстрее найдут.
- Если вообще нас кто-то ищет, - опустил голову Леха.
Так и порешили.
Этой ночью вернулся Серега или то, что раньше было Серегой.
Главы: вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, седьмая, финал.