Лишь горстка женщин-воительниц из прошлого веками захватывала воображение. Самыми известными из них являются Боудикка, ее колесница с шипами на колесах, и бронированный подросток Жанна д'Арк. Это были исключения – женщины в мужском мире, за которыми мужчины шли в бой.
Но есть одна женщина-воин, которая менее известна. Одиннадцать веков назад Этельфледа, владычица Мерсии, умерла и была похоронена в Глостере. Она была исключительной по многим причинам. Она одна из немногих известных женщин, которые не только играли роль леди и жены королей, но также обладали властью на поле битвы.
Более того, она – единственная королева в истории Англии, которая передала свое правление непосредственно своей дочери.
Она – средневековое чудо, но ее затмили люди, которые окружали ее при жизни – ее отец Альфред Великий; ее муж, Этельред Мерсийский (королевство на территории современной центральной Англии); и ее последний преемник Этельстан, «король всей Британии».
И все же Майкл Вуд утверждал, что «без нее Англия никогда бы не сложилась».
Этельфлед - одна из немногих известных женщин, которые не только играли роль матери и леди в семье, но и обладали властью на поле боя.
Ранняя жизнь Этельфледы
Трудно узнать, когда родилась Этельфледа. Ее родители поженились в 868 году н. э., и считается, что она была их первенцем. Время, когда она с криком появилась в мире, было временем смятения.
Всего за три года до этого Великая армия викингов начала массовое наступление на Восточную Англию. Затем, более чем за десять лет, коалиция норвежских воинов захватила земли во всех основных англосаксонских королевствах – за исключением Уэссекса, которому все еще удавалось сопротивляться им.
Целью викингов было полное завоевание королевств, но битва при Эдингтоне в 878 году остановила волну, и был заключен предварительный союз, разделивший страну на две части:
- территорию, управляемую англичанами;
- земли, управляемые датчанами (Danelaw).
О детстве Этельфледы известно мало. В исторических записях она появляется уже взрослой. К этому времени она замужем за Этельредом Мерсийским. Она упоминается в завещании ее отца Альфреда, где он оставляет ей поместье и 100 фунтов, а ее мужу завещается драгоценный меч.
В записях говорится, что она подписывала дипломатические документы и председательствовала в провинциальных судах вместо Этельреда. По мере того, как он становился все более больным, она брала на себя его обязанности, включая заключение дипломатических соглашений и ремонт многих городов.
Обеспокоенная переселением поселенцев викингов с ирландского побережья на северо-запад, Этельфледа разработала два плана:
- Она предложила викингам землю для поселения в Виррале;
- В то же время, дала указание, чтобы древний римский город Честер был укреплен на случай, если викинги решат продвинуться на юг, в Мерсию.
Этельфледа одержала одни из самых значительных побед в битвах начала 10 века
Ее осторожность была вознаграждена, когда в том же 907 году Вирральские викинги напали на Честер, но не смогли пробить его стены. Репутация Этельфледы как хитрой правительницы распространилась не только на англоязычный мир, но и на заморский, достигая ушей ее врагов-викингов. Она зарабатывала себе имя как талантливый дипломат, увлеченный правитель и военный стратег.
Леди мерсийцев
В то время как здоровье Этельреда ухудшалось, Этельфледа брала на себя все больше ответственности за военные действия в Мерсии. Она понимала важность присоединения к другим могущественным правителям и поддерживала своего брата Эдварда в его завоевании мерсийских территорий в Данелаге.
Когда Этельред умер в 911 году, Этельфледа была объявлена «леди Мерсийцев» и получила контроль над королевством.
В Уэссексе роль королевских женщин заключалась в подчинении: мать Этельфледы только носила титул «жены короля» и не подписывала хартии со своим мужем. Этельфледа же воспользовалась традицией, которая предоставила женщинам в Мерсии большие прав.
Чтобы обеспечить себе власть в англосаксонской Англии, вам сначала нужна была поддержка «элдорменов» (высокопоставленных королевских чиновников). Показательно, что вместо того, чтобы передать королевство наследнику мужского пола или уступить Уэссексу, олдормены Мерсии выбрали Этельфледу своим лидером.
Их выбор был мудр, так как она одержала одни из величайших побед в битвах начала 10 века.
В 917 году ее войска отвоевали город викингов Дерби, что стало решающей победой, так как это был один из «пяти округов Данелая». В следующем году она заполучила Лестер, а оттуда направилась в престижный город Йорк, контролируемый викингами. Когда датчане были готовы предложить ей свое подчинение, она умерла (возможно, от дизентерии) 12 июня 918 года и была похоронена вместе с мужем в монастыре Святого Освальда в Глостере.
Обеспечение верности датчан Йорка было бы высшим достижением Этельфледы. Однако, именно битва при Теттенхолле восемью годами ранее в 910 году закрепила за ней имидж победоносной королевы-воительницы.
В то время, в отместку за победы Этельфледы и Эдварда в Данелаге, войска викингов опустошили большую часть Мерсии, разграбив и разрушив земли. Объединенная англосаксонская армия остановила их в Теттенхолле и перебила их там. Сообщалось, что три короля викингов были убиты, и в результате родился образ Этельфледы, королевы воинов, несущей три королевских меча.
Имя Этельфледа томилось в течение следующих столетий, но было возрождено в 1913 году, когда в Тамворте установили статую в память о ее достижениях. Даже в этом случае она постоянно бледнела перед именем своего отца, Альфреда Великого, которого английские историки продолжали прославлять как бедствие датчан и спасителя Англии.
Спасибо за внимание!
Пишите комментарии. Подписывайтесь на канал Цикл времени.