Если у вас сад, в котором уместны высокие травянистые растения, которые так хорошо смотрятся в альпинариях, в природных цветниках и на склонах или участок в стадии разработки и много неровностей, обратите внимание на многолетний котовник, который еще называют кошачьей мятой.
Это чрезвычайно неприхотливое, но при этом очень декоративное растение, которое очень любят бабочки и пчелы. Котовник прекрасно себя чувствует практически без всякого ухода, быстро разрастается, без труда зимует в открытом грунте, и при этом не имеет ползучих корней, которые вытесняют растущие рядом культуры, хотя разрастается достаточно быстро и участки с ним лучше ограничить.
Высота куста колеблется в диапазоне 90 - 120 см, побеги покрыты множеством голубых и белых цветов (изредка встречаются разновидности с желтыми лепестками), которые зацветают в начале июля и цветут до самой осени. а в октябре на их месте появляются маленькие орешки.
Пахнет котовник почти как мята, но при этом его активные летучие вещества, в отличие от обычной мяты, оказывают на котов воздействие - они очень любят это растение, которое их буквально "опьяняет". Впрочем, вреда кошачья мята не принесет.
Котовник можно размножат семенами, но предпочтительнее высаживать их в открытых грунт саженцами, причем делать это можно и весной, и осенью. После посадки растение нужно полить, и если вы высадили его осенью, в первую зиму следует засыпать корни сухой листвой, чтобы молодое растение не замерзло. В дальнейшем этого можно не делать, кошачья мята морозоустойчива и не вымерзает зимой даже при сильных понижениях температуры.
Котовник лучше растет и дольше цветет на солнечных участках, и прекрасно чувствует себя на южном склоне в местах, непродуваемых ветром. К почвам он не слишком требователен, однако не любит застоя воды возле корней и предпочитает дренированные почвы. При этом на песчаных грунтах котовник вырастает более душистым, хотя на декоративности качество почв практически не сказывается.
При этом котовники с серой листвой предпочитают более сухие и каменистые участки, а котовники с листьями, окрашенными в зеленый цвет, любят влагу (но не болота). Просто их можно высаживать недалеко от водоемов и почаще поливать.
Ни в подкормках, ни в частом поливе взрослые растения не нуждаются, достаточно увлажнять их в период сильной засухи. А вот в первый год саженец желательно поливать почаще, пока он не укоренится и не адаптируется. Че старше котовник, тем меньше за ним ухода.
После того, как первая волна цветения закончится, побеги лучше срезать острым секатором, тогда котовник отрастит новые стебли и они снова зацветут. Впрочем, некоторые разновидности цветут все лето до самых заморозков.
Обрезка побегов поможет вам не заполнить сад котовником, поскольку растение легко размножается самосевом. А вот собирать листья нужно после дождя или полива - тогда они будут особенно душистыми.
Осенью побеги котовника нужно срезать - это не только облегчит растению зимовку, но и позволит ему быстрее разрастаться в ширину.
Рассаживать взрослые кусты желательно весной, так как старый котовник начинает хуже цвести, а деление куста поможет его омолодить. Куст вынимают, ставят в емкость с водой вместе с земляным комом, а затем просто разрезают острым ножом на несколько частей и рассаживают в заранее приготовленные посадочные ямы.
Также можно нарезать осенью черенков, совместив процедуру с обрезанием побегов. Черенки быстро дают корешки, их можно подрастить за зиму в отдельных емкостях, а весной высадить в открытый грунт.
Кстати, котовник прекрасно растет в контейнерах, которые летом можно выносить на улицу - этот способ отлично подойдет для садоводов, живущих в регионах с очень холодными зимами.
Вредители и болезни не слишком досаждают кошачьей мяте, так что растение можно отнести к устойчивым. А вот если у вас есть кошка, она вполне может грызть и выкапывать растение, так что рядом с ценными культурами и редкими цветами котовник лучше не высаживать.
А вот если четвероногих друзей в непосредственной близости нет, котовник будет уместен и в парадном цветнике рядом с розами - он очень интересно оттеняет королеву сада.
Попробуйте высадить этот симпатичный цветок в своем саду, и я думаю, вы не будете разочарованы.