Публика всегда любила верить во что-то таинственное. Когда не хватает знания, люди обращаются к мистикам и магам. Кто и как творил сомнительные чудеса или же вовсе откровенно лгал?
Алессандро Калиостро
Калиостро был далеко не первым мистиком, но его можно назвать их королём. Известный под множеством имён, Джузеппе Бальсамо запомнился именно как граф Калиостро. Никаким графом он, конечно, не был. Его родители — набожные католики, мелкие торговцы сукном и шёлковыми материями.
Калиостро промышлял изготовлением веществ, выдававшихся им за приворотные зелья. Занимался и алхимией. А ещё вместе с другом подделывал документы. Впрочем, его всё же раскрыли. Смерть он встретил в заточении в крепости святого Ангела.
Граф Сен-Жермен
Как и Калиостро, граф Сен-Жермен был образован, имел множество талантов и восхищал публику. Современники считали, что он познал все секреты мироздания.
Для современников было также тайной происхождение денег в его карманах. Публика верила в то, что граф создавал золото сам с помощью алхимии. Но самая правдоподобная версия — это казна Людовика XV, который не скупился на алхимические опыты и даже поселил графа в своем замке.
Ульям Бейли
С развитием науки разного рода сомнительные личности начали окучивать народ несколько иначе. Теперь в ходу не около философская тематика и мистические россказни, но спекуляция на научных открытиях. Так, например, Уильям Бейли воспользовался открытием Марии Кюри — радием.
Он заметил, что людей восхищает, что металл излучает свет и как будто бы наполняет силой. Бейли не имел медицинского образования, но это не мешало ему называть себя врачом. Он основал Радиевую компанию, главный продукт которой был «Радитор» — лекарство, которое в буквальном смысле бодрило пациентов. По сути оно представляло собой радий, растворенный в воде, но Бейли обещал: пациенты будут буквально светиться здоровьем. Надо ли говорить, что вышло строго наоборот.
Уильям Радам
Уильям Радам — пруссак, осевший в Техасе, рассаднике псевдонауки, в конце XIX века. Страдая от малярии и других болезней, он не хотел просто смириться со своим положением, с тем, что врачи не могут его вылечить.
После некоторых «исследований» он придумал «Убийцу микробов» — зелье, которое убивало всех микробов в организме и лечило все болезни. Этикетка на бутылке изображала мужчину, размахивающего битой перед скелетом.
Радам продавал «Убийцу микробов» под видом средства от сорняков. Его лекарство от всех болезней мгновенно стало бестселлером, и Радам переехал из Техаса в Нью-Йорк, где расширил производство до 17 заводов.
Однако однажды его все же призвали к ответу. Врач из Лонг-Айленда, проанализировавший состав лекарства, пришел к выводу, что оно на 99% состоит из воды, а также небольшого количества соляной и серной кислот, и назвал изобретателя «безрассудным чудаком».