Эта вторая от Солнца планета - ближайшая к Земле. Венеру с Землей разделяет всего 41 миллион километров. Да и размеры у двух космических объектов почти одинаковые: площадь Венеры лишь на одну двадцатую часть меньше. Массы их также примерно равны, при этом Венера чуть легче. И даже вращаются вокруг Солнца они по схожим орбитам. Вот уж поистине - сестры-близнецы! Однако Венера движется вокруг своей оси по часовой стрелке, в то время как остальные планеты Солнечной системы (кроме Урана) - в обратную сторону.
Почему на Венере так жарко?
Венера — самая «горячая» планета Солнечной системы. Температура на ее поверхности может достигать +475 °С, причем ниже отметки в +400 °С она практически никогда не опускается. Это явление объясняется отнюдь не близостью Венеры к Солнцу. Меркурий, например, расположен еще ближе к светилу, но на нем гораздо холоднее. Причина аномальной жары на Венере заключается в ее сверхплотной атмосфере, обладающей мощнейшим парниковым эффектом. Атмосфера Венеры практически не отражает лучей Солнца, она лишь скапливает солнечную энергию, благодаря чему планета постоянно нагревается.
Как устроена Венера?
На поверхности Венеры находятся тысячи древних, некогда извергавшихся вулканов, поэтому практически вся планета покрыта застывшей лавой. Состоит она из трех оболочек. Верхняя — кора, основу которой составляют горные породы толщиной от 15 до 50 километров. Под ней расположена силикатная мантия, которая простирается до глубины 3000 километров, то есть до границ металлического ядра, масса которого составляет около четверти всей массы планеты.
Есть ли времена года на Венере?
Эта планета движется по своей орбите достаточно быстро, делая оборот вокруг Солнца за 225 земных суток. А вот вокруг своей оси она вращается еще медленнее, чем Меркурий: день здесь равен 243 земным суткам. Таким образом, год на Венере проходит быстрее дня, поэтому времена года здесь просто не успевают смениться. Благодаря «чудесной» атмосфере на этой планете все время стоит «знойное» лето.
Атмосфера Венеры
Венеру окутывает невероятно плотная и тяжелая атмосфера, состоящая на 96 % из углекислого газа и на 4 % из азота. Она давит на поверхность планеты в 92 раза сильнее, чем земная атмосфера. Поэтому любой человек, оказавшись вдруг на Венере, моментально был бы раздавлен ее газовой оболочкой. Интересно и то, что в 250-километровом слое атмосферы планеты образуются облака, поливающие Венеру дождем из серной кислоты. Такой дождик способен сжечь любые живые ткани, поэтому и жизни на Венере быть не может.
Изучение Венеры
Венера стала первым космическим объектом, к изучению которого приступило человечество. А первым космическим аппаратом, предназначавшимся для этой цели, была советская «Венера-1». Она стартовала 12 февраля 1961 г., ровно за 2 месяца до первого в истории полета человека в космос. К сожалению, данный проект не увенчался успехом: из-за сбоев связи корабль «Венера-1» был потерян.
Первым удачным полетом к Венере стал запуск автоматической станции «Венера-4». Она доставила спускаемый аппарат в атмосферу планеты для исследований. Правда, аппарат этот был раздавлен давлением, в 9 раз превышавшим расчетное. Однако перед гибелью успел провести ценнейшие измерения температуры, плотности, давления и химического состава атмосферы Венеры.
Самым современным средством изучения Венеры стал космический аппарат «Венера-экспресс», созданный Европейским космическим агентством (ЕКА). Он был запущен 9 ноября 2005 г. с космодрома Байконур, достиг Венеры 11 апреля 2006 г. и завершил работу в 2014 г.
10 августа 1990 г. на орбиту Венеры вышел американский космический аппарат «Магеллан». Он многократно снимал многие участки планеты с разных углов, что позволило составить трехмерную модель ее поверхности, а также исследовать возможные изменения ландшафта.