Солнце — единственная звезда нашей звездной системы и единственный источник тепла в ней. Наша звезда будет согревать Землю еще 4,5 млрд лет. Через несколько миллиардов лет яркость Солнца значительно возрастет — и вода на Земле испарится, а любая форма жизни здесь будет уничтожена. Впрочем, у человечества есть масса времени, чтобы придумать технологии для спасения.
Как возникло Солнце?
Примерно 4,6 млрд лет назад в одном из «рукавов» нашей галактики произошел взрыв очередной сверхновой звезды. Ударная волна от этого взрыва распространилась в космическом пространстве и ударила в том числе и по близлежащему газопылевому облаку — будущей Солнечной системе. Ударная волна так сжала это облако, что оно начало сгущаться. Затем заработали законы гравитации: облако начало закручиваться и превращаться в дискообразную «заготовку» новой звездной системы.
Сплющенное гравитацией ядро будущей системы все больше и больше нагревалось. Наконец во Вселенной вспыхнула новая звезда — Солнце, тепло которой через миллиарды лет создаст на нашей планете жизнь. Солнце поглотило около 99 % массы бывшего газопылевого облака. Оставшаяся масса продолжала вращаться вокруг молодой звезды. Постепенно мелкие частицы сбивались в комки, все более и более крупные. Так образовались ядра будущих планет.
Как устроено Солнце?
Основу Солнца составляет твердое ядро, температура которого превышает 15 миллионов градусов. Поэтому солнечное ядро нагревает весь остальной шар. Над горячим центром светила располагается лучистая зона. Она переносит энергию, исходящую от ядра, ко всему Солнцу. Внешняя часть звезды покрыта атмосферой, где температура составляет «всего» 5,5—6 тысяч градусов.
Солнечная атмосфера
Оболочка Солнца состоит из нескольких слоев. Первый из них (ближайший к лучистой зоне) называется фотосферой. Это самый тонкий слой, его толщина достигает 300 километров. Над фотосферой размещается красно-фиолетовая хромосфера протяженностью в 10—15 тысяч километров. Внешний слой Солнца называется короной, она простирается на несколько миллионов километров и излучает солнечные ветра.
Как Солнце влияет на нашу жизнь?
Солнце освещает и согревает Землю. Без энергии, поступающей от этой звезды, жизнь на нашей планете была бы невозможна. Земли достигает только одна полумиллиардная часть солнечного тепла. Но даже этого вполне достаточно для существования живых организмов.
Сколько лет еще будет светить Солнце?
Современные астрономы подсчитали, что средняя продолжительность жизни звезд, подобных Солнцу (а таковых во Вселенной предостаточно), составляет примерно 10 миллиардов лет. Мы знаем, что наше светило существует 4,5 миллиарда лет. Следовательно, ему осталось «жить» еще 5,5 миллиарда лет. После этого «топливо» в ядерном реакторе Солнца закончится, и оно затухнет. К этому времени жители Земли, чтобы выжить, должны будут эвакуироваться на какую-нибудь другую планету, находящуюся вне Солнечной системы.
Пятна на Солнце
В солнечной атмосфере существуют участки, где температура ниже на 1000—2000 °С, чем в остальной части оболочки. Свет там не такой яркий, и поэтому эти места кажутся нам более темными, чем все Солнце в целом. Поэтому, разглядывая нашу звезду, мы можем заметить на ней черные пятна. Казалось бы, что тут странного? Однако еще несколько столетий назад люди опасались мистической угрозы, исходящей от темных пятен на Солнце. Когда на светиле образовывались новые черные точки, многие астрологи утверждали, что скоро начнется война, вспыхнет эпидемия либо случится стихийное бедствие.
Солнечное затмение
Солнце находится в 400 раз дальше от Земли, чем Луна. Именно поэтому, когда мы видим эти космические объекты на небосводе, они кажутся нам почти одинаковыми несмотря на то, что светило гораздо больше спутника. И Луна может полностью закрыть от нас Солнце, если, двигаясь по своей орбите, она окажется в точности между Солнцем и Землей. Когда Луна полностью закрывает звезду, наступает полное солнечное затмение.
Великолепные протуберанцы
Во время затмений в солнечной атмосфере можно наблюдать восхитительно красивые «арки», «фонтаны», «кусты» и другие ярко светящиеся фигуры. Это протуберанцы — облака газа, которые поднимаются и удерживаются над поверхностью Солнца магнитным полем. Их название происходит от латинского слова «протуберо» — «вздуваюсь». Размеры протуберанцев невероятно огромны (хоть нам они кажутся очень маленькими) и порой превышают габариты самых крупных планет Солнечной системы.