В связи с возросшей популярностью здорового питания на первый план вышли растительные альтернативы вредным продуктам. И среди всего разнообразия экзотических специй, трав, ягод и фруктов нельзя не отметить стевию — сладкую траву, которую также называют медовой и которая растет в основном в Аргентине, Китае, Бразилии и США. Но вы также можете выращивать стевию на балконе, в саду или подоконнике.
Растение относится к семейству Сложноцветные и является многолетним травянистым растением с вертикальным стеблем и красивыми овальными зелеными листьями. Именно листья изумрудного цвета и побуждают многих людей выращивать эту драгоценную культуру, которая обладает чрезвычайно интересным свойством: содержит активные ингредиенты (в частности, стевиозид и ребаудиозид) с очень высокой подслащивающей способностью.
Стевия в 30 раз слаще сахарозы (классический сахар, который мы все знаем и используем ежедневно), но, несмотря на это, обладает абсолютно нулевой калорийностью. Потенциал этого необычного растения заметили крупные кондитерские отрасли, которые в последние годы начали выпускать на рынок большое количество продуктов на основе стевии, особенно жевательную резинку и конфеты.
Как вырастить стевию в саду
Выращивание этого природного подсластителя не составляет труда и доступно даже начинающим садоводам. Кроме того, после сбора урожая совсем не обязательно пытаться сделать сироп или экстракт, достаточно высушить и измельчить листья, чтобы получить ценный порошок. Вы также можете поэкспериментировать с выращиванием медовой травы в горшке, чтобы круглый год иметь на своем столе здоровую альтернативу сахару.
Стевия без проблем растет в нашем климате при условии теплого и умеренно дождливого лета, однако надземная часть погибает в зимние месяцы. Длительные заморозки также могут серьезно угрожать корню вплоть до его гибели. По этой причине, если хотите посадить растение в саду, основное внимание следует уделить подготовке к зимовке.
• Сверху можно дополнительно положить нетканый укрывной материал, который позволит без потерь пережить холодный период.• Осенью растение необходимо укрыть плотным слоем органической мульчи, которая является хорошей профилактикой от промерзания, сохраняет влажность, питательность и мягкость почвы, предотвращает распространение сорняков.
Важно! В регионах с суровыми зимами стевию нужно выкопать вместе с комом земли, поместить в ящики и убрать на хранение в подвал или погреб (оптимальная температура 5-8 °C). Весной после последних заморозков корни вместе с корневым комом высадите на постоянное место.
Посев и посадка
Лучший период для посева семян — февраль. Ранний посев удобен тем, что тем самым вы продлеваете срок полезного использования растения и получаете больший урожай листьев.
• Перед посадкой в почву рекомендуется внести органическое удобрение, например, компост или навоз, но при условии, что они хорошо созрели.• Семена высевают в плодородную почву, поливают, укрывают стеклом и ставят в светлое и теплое место.
• Всходы появятся через две недели, после чего стекло нужно убрать.
• Пикировку в отдельные емкости проводят после появления 6-8 настоящих листьев.
• В сад растение можно высадить, когда ночные температуры перестанут опускаться ниже 15 °C (примерно с середины мая).
Совет! Рассаду можно выращивать в теплице, особенно в первые весенние месяцы, что одновременно закалит растение и позволит избежать воздействия холода.
Вы также можете купить рассаду в питомниках. В этом случае интервал между растениями должен быть не менее 50 см, чтобы обеспечить достаточно места для хорошего роста и правильного освещения.
Дополнительные советы по выращиванию
После посева стевии важно обратить внимание на три составляющих для здорового и быстрого роста: полив, прополка и обрезка.
• Стевия — это довольно требовательное с точки зрения воды растение, которое не выносит засухи, особенно в жаркое и сухое лето. Полив лучше проводить в вечерние часы или рано утром, чтобы вода успела впитаться в почву, что минимизирует застой влаги и риск солнечных ожогов.
• Сорняки необходимо удалять по мере их появления, как, впрочем, и у большинства садовых культур. В качестве альтернативы можно использовать технику мульчирования, которая в значительной степени предотвратит или замедлит распространение сорняков.
• Чтобы стимулировать дополнительные побеги и листья, вы можете периодически подрезать стебель.
Выращивание в горшке и балконном ящике
Растение также можно выращивать в горшке или другом подходящем контейнере, диаметр которого должен быть не менее 40 см. На дно обязательно нужно положить дренажный слой (керамзит или другие аналогичные материалы), насыпать слой универсальной горшечной почвы с компостом и высадить один или два саженца.
Помните, что горшечные культуры требуют более частого полива, но в умеренных количествах, чтобы не залить почву и не спровоцировать гниение корней. Горшок можно поставить на балконе или во дворе, а на зиму убрать в защищенное место.
Сбор и заготовка листьев
Сладкие свойства стевии проявляются, в частности, в листьях, из-за которых это растение и выращивается! В конце лета или начале осени начинается цветение. В этот период листья обладают наибольшей подслащивающей способностью, поэтому это лучшее время для сбора урожая. Собранные листья нужно высушить, размолоть и убрать в стеклянную емкость с крышкой. Будьте аккуратны, срезайте или обрывайте листья очень деликатно, чтобы не навредить растению. Листья также можно употреблять в свежем виде, но для более комфортного использования и продления срока хранения лучше измельчать их в порошок.
Еще больше полезных статей на сайте Огород мечты!
Это может быть интересно:
Топ-13 растений, которые украшают сад и защищают от насекомых и болезней
Топ-10 многолетних трав и цветов для ленивых или начинающих садоводов