Известно, что первые люди появились в Африке, но уже через несколько миллионов лет начали переселяться на другие континенты. Долгое время незаселенной оставалась только Америка. Как древнему человеку удалось пройти такой путь без каких-либо средств передвижения и зачем вообще понадобилось мигрировать?
Наши африканские предки жили в нерасполагающих к переселению условиях. Во-первых, хотя их родиной были саванны, они существенно отличались от современных и были более закрытыми. Во-вторых, строение тела и уровень развития древних людей не позволяли перемещаться далеко: у них были короткие ноги, отсутствовала обувь и какой-либо транспорт.
Так, в интервале от 3 до 2,5 миллионов лет назад вымерло большинство австралопитеков – во время сезонных изменений климата они не смогли переселиться. По той же причине исчезла значительная часть свиней и павианов.
Самое первое переселение произошло около 1,8 миллионов лет назад, когда ещё невысокие, коренастые предки людей перебрались в район современной Грузии, Дманиси. Другая ранняя миграция обнаружена на Кубани, но в этой области найдены только археологические памятки – останки людей не сохранились, поэтому об их внешнем виде и этапе развития практически ничего не известно.
Масштабные миграции были зафиксированы куда позже, во времена Homo ergaster – человека работающего. Анатомия этого вида была ближе к современному человеку: узкий таз, длинные ноги, более высокий рост. Климатические условия тоже способствовали переселению – на всем южном побережье Европы и Азии были субтропики, так что наши африканские предки чувствовали себя на новых территориях, как дома.
Главной проблемой было покинуть Африку, так как приходилось выбирать один из двух нелёгких путей:
- Баб-эль-Мандебский пролив, который был наполнен водой всегда – даже во время засухи и отлива;
- Суэцкий перешеек, который по сути представлял собой безжизненную пустыню.
Вероятно, большинство древних людей, как и множество мигрирующих животных, выбрали пролив, который пересекли вплавь. Как минимум потому, что охотники и собиратели не пойдут в пустыню, простирающуюся неизвестно на сколько.
А дальше перед нашими предками открывались две дороги: на запад, в Европу, и на восток, в Азию. Большинство отправилось на восток, и на то есть причины: чтобы попасть в Европу, требовалось пройти ещё немного на север, а это уже отражалось на климате. Другое дело – азиатское побережье, где куда теплее и гораздо больше ресурсов, которые даже не нужно добывать – их просто выбрасывает на берег.
Дальнейшая миграция происходила очень быстро – палеонтологические находки говорят о том, что люди появились практически одновременно в разных точках побережья, вплоть до Индонезии (к ней можно было пройти по суше).
А миллион лет назад произошло первое переселение на отдаленные острова, к которым можно было добраться только на лодках. Поэтому миграция в немалой степени способствовала развитию человеческого вида.
Постепенно расселяясь и отдаляясь друг от друга, наши предки начали дифференцироваться по группам. Например, в Европе – гейдельбергейцы, а затем и неандертальцы, на Дальнем Востоке – денисовцы, а оставшиеся в Африке предки людей постепенно эволюционировали в сапиенсов.
Тем временем миграции продолжались – только уже в северном направлении. Климат ухудшался повсеместно, поэтому к холодам приходилось привыкать, даже никуда не переселяясь. А после того, как люди научились обращаться с огнём и строить крепкие жилища, освоить северные земли не составило труда.
Уже во времена гейдельбергского человека (от 1,5 миллионов до 300 тысяч лет назад), наши предки заселили зоны с умеренным климатом, соответственно, хоть и мягкой, но зимой. Так что неандертальцы, их преемники, уже были морозоустойчивыми, умели обращаться с огнём, обустраивать жилища и, возможно, делать одежду.
Гораздо позже, порядка 55-50 тысяч лет назад, из Африки вышла вторая большая волна мигрантов. Только на этот раз это был уже Homo sapiens, в своем раннем виде. Вторая волна была обусловлена климатическими изменениями – повысилась влажность, и в пустынном Суэцком перешейке появилась растительность. Как раз тогда наши предки воспользовались возможностью перейти на новые земли по суше.
Это подтверждают спорово-пыльцевые анализы и сапиентный череп возрастом около 55 тысяч лет, найденный в пещере Манот на Ближнем Востоке. Уже через 10 тысяч лет человек разумный расселяется по территории современной России, вплоть за Заполярья – причём найдены не только кости, но и орудия труда и останки разделанного мамонта.
Для Homo sapiens, у которых были лодки, одежда и инструменты, практически не было преград – они добрались до Австралии и Северной Америки. И так примерно 15 тысяч лет назад был заселен последний уголок суши, не считая мелких островов, – Огненная Земля на юге Южной Америки.