В детстве бесплатно работал гидом, чтобы практиковать английский
В школе Ма плохо справлялся с математическими задачами, но увлекался английским языком. С 12 лет он вставал рано каждое утро и независимо от погоды ездил на велосипеде в один из отелей в родном Ханчжоу, где работал бесплатным гидом для иностранцев, чтобы попрактиковать язык. Он занимался этим восемь лет и признавался, что это время глубоко его изменило.
" Я стал более открытым к миру, чем большинство китайцев. То, что я узнал от учителей и из книг, отличалось от того, что нам рассказывали иностранцы",- делился Ма.
В юности посетил Австралию и открыл для себя новый мир
Другим событием, сильно повлиявшим на Ма, стало знакомство с одной австралийской семьёй с двумя детьми, которое произошло в 1979 году (ему тогда было 15). Он рассказывал, что они провели три дня вместе и играли с летающей тарелкой "Фрисби", а затем продолжали общаться по переписке. В 1985-м семья пригласила 21-летнего Ма в Австралию. Месяц проведённый у них в гостях, "изменил его жизнь".
До этого Ма «учили, что Китай — самая богатая и счастливая страна в мире», вспоминал он. «Так что когда я прилетел в Австралию, подумал: «Боже мой, все отличается от того, что мне рассказывали. Я начал думать по-другому», — говорил миллиардер в 2008 году.
Пережил много провалов на пути к успеху
Джек Ма дважды заваливал вступительные экзамены в государственный университет Китая, прежде чем его взяли в педагогический университет Ханчжоу, считавшийся, по его словам, «худшим в городе». Там он выучился на преподавателя английского и стал преподавать в университете за 100-120 юаней ($12-15) в месяц.
Ма попытался уйти в бизнес и устроиться секретарем в местный офис КFС, но ему отказали. Более того, он был единственным из 24 кандидатов, не получившим тогда предложение о работе.
Много лет спустя на Всемирном экономическом форуме в 2015 году Ма рассказал, что пытался поступить в Гарвард 10 раз — и 10 раз получал отказ.
Первая интернет-компания, запущенная Ма, — справочник China Yellow Pages («Китайские желтые страницы»), не преуспела. В первый день после запуска сайта потребовалось три с половиной часа, чтобы загрузить половину страницы. Ма шутил, что люди могут сыграть несколько партий в покер, пока ждут. Он не придумал, как монетизировать «загружавшийся вечность» сайт, и скоро у него закончились деньги.
«Никто не говорил, что я — очень способный человек, который добьется чего-то значительного или существенного в будущем», — вспомнит он в своей речи в Стэнфорде много лет спустя. Зато позднее Financial Times назовет его «крестным отцом предпринимательского духа Китая».
Придумать название Alibaba помогла официантка
Решившись запустить новый бизнес — торговую площадку, Ма хотел придумать для нее такое название, которое смогут без проблем произнести люди во всем мире. «Я хотел создать глобальную компанию, поэтому выбрал глобальное название, — рассказывал он. — Слово Аlibaba легко произнести, и у людей по всему миру оно ассоциируется с фразой «Сезам, откройся!», которая открывала двери со спрятанными сокровищами в сказке «Тысячи и одной ночи».
Он рассказывал, как сидел в кофейне в Сан- Франциско и спросил официантку, говорит ли ей что-то слово «Али Баба», а она ответила:«Сезам, откройся». «Я сказал: «Да, именно так!», а затем вышел на улицу и спросил еще 30 человек. Люди из Индии, Германии, Токио или Китая — все знали Али Бабу».
Его похитили во время поездки в США
В 1995 году, когда Ма впервые приехал в США, его похитили. Он отправился в калифорнийский город Малибу, где встретился с местным бизнесменом, чтобы забрать у него долг от имени своего друга. Но тот отказался вернуть деньги, запер Ма в своем доме и попытался заставить его заключить сделку. «В какой-то момент он стал играть с пистолетом. Это была очевидная угроза», — рассказывал Ма.
Несколько дней спустя предприниматель увез Ма в Лас-Вегас, и тот на последние деньги умудрился выиграть $600 в автоматы. На эти деньги он купил билет в Сиэтл и сбежал, оставив похитителю все свои вещи. «Это был ужасный опыт», — говорил он.
Любит танцевать, петь и тайцзи
Ма — фанат боевых искусств и с 1988 года практикует тайцзи. Он даже снялся в фильме Gong Shou Dao («Искусство нападения и защиты») вместе с Джетом Ли и Донни Йеном, где демонстрировал свои навыки. Философию тайцзи он применяет и к управлению компанией.
Ма также обожает петь и танцевать и часто выступает в необычных образах. На 10-летие компании он предстал перед тысячами сотрудников в кожаной куртке, белом парике с огромным ирокезом и накрашенными черной помадой губами и спел песню Элтона Джона Can You Feel The Love Tonight? из «Короля Льва». Три года назад на корпоративном концерте Аlibaba он появился на сцене в сверкающей маске и на мотоцикле, а затем станцевал под песню Майкла Джексона Dangerous. Артистизм Джек Ма унаследовал от родителей — они были музыкантами.
Он говорит, что богатство — это большая ответственность
Джек Ма впервые стал богатейшим китайским бизнесменом в 2014 году после того, как Аlibaba провела крупнейшее в истории (на тот момент) IPO. Правда, это были данные рейтинга Еогре$ Веа|-Ите (обновляется в режиме реального времени с учетом котировок).
А в основном рейтинге богатейших бизнесменов Китая по версии Forbes и в 2015, и в 2016 году Ма был только вторым после девелопера Вана Цзяньлина. В 2017 году основатель Alibaba снова стал номером один в рейтинге Real-time благодаря росту акций Alibaba после хорошей отчетности.
Но в основном рейтинге в тот год он замыкал первую тройку, пропустив вперед девелопера Ху Цзяиня и главу Tencent Ма Хуатенга. Наконец, в 2018 году Ма возглавил китайский список Forbes.