Глубокая ночь накрыла долину медным куполом. Лишь яркие далекие звезды немного освещали пустынные улицы деревни. Двое солдат Ордена патрулировали старую башню в центре площади. Скучная же работенка им досталась: охранять остатки клана «свободных воинов», готовившихся к скорой казни. Стражники отнеслись к своей задаче безо всякого энтузиазма: от кого охранять темнокровок, ставших изгоями? Бежать им некуда, и ждать помощи бессмысленно. Так что дозор обещает быть долгим и скучным. Уже задумываясь над тем, как бы отлынуть от службы, солдаты неожиданно встретили своего покровителя - хранителя Камтэр. Завидев его, один из них ринулся к нему на встречу, и, отвесив поклон, обратился:
— Моё почтение, хранитель, что привело вас в столь поздний час?
Закатив глаза от надменного отношения к нему, Камтэр ответил.
— Вас срочно вызывает лейтенант Алойз. Обоих.
— Но как мы оставим пост?
— Не знаю. Но думаю не стоит его злить. Или вы мне не верите?
— Простите. — жестом стражник указал второму следовать за ним, и оба быстрым шагом удалились с поля зрения. Они и сами были рады уйти от столь бесполезной работы.
Убедившись, что нет посторонних, Камтэр вошёл в башню. Внутри он встретил знакомые хмурые лица закованных темнокровок: те пятеро, кого он пленил самолично и сам командир. Прискорбно было признавать, что из всех темнокровок в Крае выжил только он. Поникшие и сломленные, они готовились к скорой смерти. Хранос сидел в дальнем углу, размышляя над смертью.
— Явился позлорадствовать, падонок? — образ гордого капитана сменился ненавистным убийцей, жаждущего мести.
— Отнюдь, я рад, что ты ещё цел — безразлично проговорил Камтэр.
— Серьёзно?! Хочешь лично добить старого льва?
— Хватит... Мне жаль. И я хочу искупить грехи.
— Ты никогда этого не сделаешь. Ты не воскресишь мертвых!
— Знаю, — виновато опустил глаза, — Но я могу ещё спасти живых.
Жестом руки он ослабил путы пленников, освободив их. Ошеломление темнокровок преобразило их скудный вид.
— Идите к склону, на Восток. Там привязан канат. Когда спуститесь, внизу вас будут ждать три лошади. Бегите вдоль северо-восточного берега, тогда вас искать не будут. Я замету следы.
Хранос с яростью набросился на Камтэра, подняв его за горло.
— Зачем нам тебе верить?!
— Я не желаю вам смерти, — прохрипел хранитель.
— Капитан, если бы он хотел убить нас… — робко пробормотал один из разбойников, но тут же заткнулся, встретившись со свирепым взглядом Храноса.
Тяжело вздохнув, он нехотя ослабил хватку. Откашлявшись, Камтэр продолжил.
— Я не жду вашего прощения. Всего лишь выполняю свой долг. С меня хватит жертв.
— Какой же ты наивный глупец, хранитель. Твои милость и доброта погубят тебя. И я приложу все усилия к этому. — он прожестикулировал угрозы рукой.
Не дождавшись ответа, капитан быстро скрылся с остатками своего клана, без шума, не оставив за собой лишних следов.
— Может и глупец… — с тяжелым вздохом проговорил парень в тишину.