1924 год
Каир, отель "Шеперд"
— Что угодно? — официант вручил им меню.
— Кусок торта и кофе со льдом. Ужасная жара, тетушка, совершенно не хочется есть.
— Я все-таки не понимаю, Ральф, — противным голосом произнесла тетка, нагибаясь к нему через стол, — ну, скажи мне, ну, объясни мне, зачем тебе понадобилось покупать этих носорогов?
— Тетя! — с досадой воскликнул племянник, тоже наклоняясь над столом и стыдливо косясь сначала на посетителей, а затем на юную особу.
Особа грызла дужку очков. Тонкие ноги в белых носках и белых теннисных туфлях поменялись под столом местами.
— Мне иногда кажется, что ты болен, — трагически сообщила тетя.
— Я не болен, — ответил молодой человек. — Я, тетя, не понимаю, почему мои носороги никак не дадут вам покоя. Прошло уже две недели с тех пор, как мы были в Марселе!
— Бога ради! Если бы ты купил одного, — тетка ткнула ложкой в консоме. — Но купить двух носорогов, Ральф! Двух идиотских резиновых носорогов! Нет, положительно ты болен!
Ноги в белых носках опять поменялись местами.
— Носорогов? — Эдна Вандерер задала этот вопрос как будто самой себе.
Ральф Кеннел ссутулил плечи и ближе наклонился к тетке.
— Не резиновых, тетя Элизабет. Каучуковых. Это каучуковые носороги.
— Какая разница! — отмахнулась миссис Кеннел.
— Ах, тетя, вы ничего не понимаете!
— Ясное дело, — пробормотала мисс Вандерер у себя за столиком и отправила в рот ложку мороженого.
Мороженое в ее вазочке, сколько мог судить коммерсант, было апельсиновым.
— Ральф, — миссис Кеннел, в свою очередь, тоже наклонилась поближе, — тебе в самом деле важно, что они каучуковые? Это правда имеет значение?
— Вообразите, имеет! — рявкнул молодой человек.
Тетка откинулась на спинку стула.
— Господи, — простонала она, — у меня племянник — идиот!
— Тетя!
— Что? — уже никого не стесняясь, закричала старая дама. — Ну, что? Тебе скоро тридцать, а у тебя до сих пор ветер в голове! Вообразите только, — она обвела взглядом зал, — только представьте: зверолов! А? Он зверолов! Нет, вы только подумайте!
В зале воцарилась напряженная тишина. Кое-кто из посетителей стал оборачиваться. С дальнего конца ресторана, где устроились флапперши, послышался хохот.
Ральф Кеннел вскочил.
— Натуралист! — сквозь стиснутые зубы прорычал он.
Салфетка, лежавшая у него на коленях, собралась упасть на пол, но почему-то передумала. Он отшвырнул салфетку и собрался выскочить из зала, совершенно случайно споткнулся и налетел бы на столик мисс миллионерши, если бы его не подхватила охрана. Натуралиста грубо отпихнули.
— Минуточку-минуточку, — мисс Вандерер встала, стянула свою салфетку с колен и предстала перед ним. — Зверолов?
М.Р. Маллоу. Дело тётушки Кеннел
Издательство Эдвенчер Пресс. Добро пожаловать в мир авантюристов! Ставьте лайки и подписывайтесь на наш канал!