Мыс Канаверал, штат Флорида — United Launch Alliance (ULA) успешно отправила ракету Atlas V в космос вчера (13 ноября) после серии задержек из-за проблем с оборудованием и плохих погодных условий на стартовой площадке.
Ракета высотой 63 метра стартовала с космодрома 41 здесь, на военно-воздушной станции Кейп-Канаверал во Флориде в 23:32 по МСК , неся с собой секретную установку для Национального разведывательного управления, которое управляет парком спутников-шпионов правительства США.
Обозначенная как NROL-101, миссия отмечает пятый запуск в этом году; компания запустила и некоторые другие полезные грузы для военных, а также марсоход Perseverance НАСА. Национальное разведывательное управление (НРО) не раскрыло подробности о назначении спутника, что характерно для этих типов миссий, но подтвердило, что "полезная нагрузка" была спроектирована и построена НРО.
О проблемах с запуском.
- Изначально запуск был назначен на 3ье ноября, но команда обнаружила проблемы с экологической системой корабля и запуск был отложен впервые, на 24 часа. Была заказана замена оборудования, и экипажи работали над заменой поврежденного канала системы экологического контроля, который обеспечивает кондиционированный воздух для "полезной нагрузки" ракеты.
- Ракету вернули на площадку для новой попытки запуска. По мере того как шел обратный отсчет, команды заметили проблему с системой заправки корабля, которая препятствовала загрузке ракеты сверхохлажденным кислородом. Отсчет времени был остановлен, и запуск снова отложили.
- Самая последняя задержка пришла от природы в виде тропического шторма, который усилился ураганом в понедельник (9 ноября) и угрожал принести ливень во Флориду. К счастью эта проблема быстро решилась и погода просто стала лучше.
Синоптики прогнозировали 90% - ную вероятность благоприятных условий при взлете в пятницу вечером, причем единственной причиной для беспокойства были кучевые облака.
Вчерашний запуск ознаменовал 29-ю миссию для НРО и 17-ю такую миссию, запущенную на Atlas V. (остальные 12 запусков на ракетах компании Delta IV.) Миссия NROL-101 ознаменовала 86-й полет Atlas V с момента дебюта ракеты в 2002 году.
НРО использует эти "глаза в небе" для предоставления оптических и радиолокационных изображений Земли из космоса, а также для отправки и перехвата защищенных сообщений различным разведывательным службам.
Как это обычно бывает с такого рода миссиями, НРО не раскрыл много подробностей об этом запуске или его полезной нагрузке. Однако предупреждающие уведомления, выданные пилотам а также анимация профиля миссии от ULA предполагают, что ракета летит по северо-восточной траектории, которая в конечном итоге выведет ее на орбиту с высоким наклоном и регулярным обзором северного полушария.
Двухступенчатый Atlas V выкатился на площадку из соседнего интеграционного центра для своей четвертой попытки запуска в четверг днем (12 ноября). Оказавшись на месте, экипажи начали готовить ракету к полету.
Atlas V питается смесью жидкого кислорода и RP-1, очищенной формы керосина, используемого для космических полетов, и жидкого водорода в его верхней ступени. Машина летала в конфигурации "531", с тремя твердотопливными ракетными двигателями, обтекателем полезной нагрузки диаметром 5,4 м, что стало первой миссией НРО, использовавшей этот вариант.
Это был четвертый общий полет Atlas V в конфигурации 531 и первая миссия с использованием недавно модернизированных твердотопливных ракетных двигателей. В трех предыдущих полетах этой версии каждый из них нес усовершенствованные спутники связи чрезвычайно высокой частоты (AEHF) для американских военных.