Нагорный Карабах (Арцах) многие тысячи лет был армянской землей, светочем армянской культуры. Армяне жили здесь начиная, по крайней мере, с середины I-го тысячелетий до нашей эры. Армянская государственность сохранялась в Нагорном Карабахе даже тогда, когда пала в других местах под ударами бесчисленных варваров. И лишь нескольких десятилетий Арцах не дотянул до прихода христиан...
Мусульмане (тюрки, персы, курды) смогли основательно проникнуть в Арцах лишь в середине XVIII-го года, когда с севера уже подходила к границам Закавказья христианская Российская империя. И то лишь благодаря предательству одного из властителей Арцаха. Дело было так.
В середине XVIII-го века армянский Нагорный Карабах представлял из себя так называемый пентурион или великую пятерицу (Хамсу). То есть, в нем находились пять армянских княжеств: Хачен, Дизак, Джраберд, Гюлистан, Варанда.
Княжества эти если и признавали верховную власть Османов или Персии (в лице карабахского беглербека), то чисто номинально, оставаясь армянскими государствами.
Каждое меликство, образовавшееся после распада княжества Хачен, имело особого правителя. Однако выступало в союзе с другими армянскими меликствами Арцаха и признавало верховную власть одного из меликов.
Но в 1733-м году Хамса одержала победу над пытавшими в очередной раз вторгнуться сюда османами. После чего в Нагорном Карабахе между армянскими княжествами начались распри, спровоцированные одним из правителей Хамсы - меликом (князем) Варанды Шахназаром.
Мелик Шахназар был сыном армянского князя и пленной турецкой женщины. Что и оказало влияние на его жизнь и мировоззрение. Шахназар прославился дурным нравом, многоженством и распутством.
Другие армянские властители Хамсы попытались свергнуть и прогнать зарвавшегося Шахназара. Но тот в 1740-е годы... внезапно призвал на помощь бродивших по соседним степям тюрок. То есть, сделал то, чего сами мусульмане не могли сделать прежде несколько веков подряд.
Шахназар привлек в Арцах тюркского правителя Панах-Али-хана из племени джеванширов, прежде кочевавшего в Средней Азии. Отдал ему во владение старинную армянскую крепость Шуши.
Опираясь на форт Шуши и поддержку предателя Шахназара Панах смог завоевать весь Нагорный Карабах, превратил армянские меликства в своих вассалов. Создал здесь подчиненное Ирану Карабахское ханство, населенное кроме коренных армян, также специально приглашенными тюрками, персами и курдами. Тем не менее, армяне все равно остались главным и самым большим населением Арцаха.
Впрочем, просуществовало Карабахское ханство довольно недолго - всего около полувека. Уже в начале XIX-го столетия арцахские армяне помогли присоединить его благодатные территории к христианской Российской империи. В 1822-м году Карабахское ханство было навсегда ликвидировано.
Однако, в регионе за время существования Карабахского ханства успели основательно осесть и укрепиться мусульмане. Что и позволило в XX-м веке новообразованному Азербайджану начать претендовать на чисто армянский Арцах (Нагорный Карабах).