Фрэнсис Дрейк родился по разным данным то ли в 1540, то ли в 1545 году в Кроундейле графства Девон. Отец Френсиса Эдмунд Дрейк был фермером (йоменом), а потом стал корабельных священником. Дрейк был старшим ребёнком в семье из двенадцати детей.
Молодость
Домом Френсиса стал корабль, на котором служил отец, наверное поэтому ещё лет в 10-12 Эдмунд Дрейк определил сына юнгой на торговый корабль. Хозяин судна на котором юный Дрейк был юнгой очень его полюбил, они видимо были какие-то дальние родственники, и после смерти завещал свой корабль "Юдифь" Дрейку. Так Френсис где-то в 16-18 лет стал капитаном.
Первые походы
Первый раз Дрейк участвовал в экспедиции под патронажем своего родственника судовладельца и работорговца Джона Хокинса в начале 1560-х годов. Неизвестно кем он там был, но не капитаном.
В 1567 году Френсис снова отправился в плавание в Гвинею и Вест-Индию уже командуя кораблём в работорговой экспедиции Хокинса. В этой экспедиции, близ мексиканской крепости Сан-Хуан-де-Улуа, корабли англичан подверглись нападению испанцев, и большая часть судов была потоплена.
От английской флотилии осталось лишь два корабля — Дрейка: "Юдифь" и "Миньон" Хокинса. Англичане требовали у испанского короля плату за потопленные корабли,король разумеется отказался. Именно тогда Дрейк возненавидел испанцев, он объявил, что сам все возьмёт у короля Испании.
Дрейк,горящий жаждой мщения, задумал собственную экспедицию в испанские владения в Вест-Индии. План пирата был смел и дерзок.
Перед экспедицией Дрейк женился на дочери моряка Мэри Ньюмен.
Для начала Дрейк в 1569 году сплава в Вест-Индию видимо с целью разведки (цель этой экспедиции толком до сих пор неизвестна). На следующий год он опять плавал в Карибское море: спрятал на побережье Панамы запасы продовольствия.
Ограбление "сокровищницы мира"
В 1572 году Дрейк на 2 кораблях отправляется Вест-Индию. Прибыв на место прошлогоднего плавания: Порт фазанов, Дрейк обнаружил, что испанцы разграбили его запасы, он не сдаётся и строит форт. После этого Дрейк захватил город Номбре-де-Диос на Панамском перешейке, затем захватил несколько судов возле гавани Картахены.
В ходе операции Дрейк перехватил на Панамском перешейке испанский «Серебряный караван» (около 30 тонн серебра), направлявшийся из Панамы в Номбре-де-Дьос.
В августе 1573 года Дрейк вернулся в Плимут, купил себе дом, стал состоятельных человеком, его имя стало известно всей Англии.
Легендарный кругосветный поход
Четыре года Дрейк пожинал лавры, затем у Англии вновь начали ухудшаться отношения с Испанией. Дрейк был рекомендован новому государственному секретарю Френсису Уоллсингему. Уоллсингем предложил английской королеве снарядить морскую экспедицию для нанесения точечных ударов по испанской колониальной империи, в качестве главы экспедиции он рекомендовал Френсиса Дрейка.
Для финансирования экспедиции был составлен синдикат в который вошли: сам Френсис Дрейк, все тот же известный нам Хокинс, Уоллсингем, флотское семейство Винтеров, два королевских фаворита, секретно в пай вошла и английская королева Елизавета.
15 ноября 1577 года Дрейк секретно отправился в экспедицию. Официальная цель — открытие новых земель, в частности, Австралии.
На самом деле целью Дрейка был грабёж испанских колоний.
Фрэнсис руководил флотилией, состоявшей из пяти кораблей:
- "Пеликан" (флагман) - 100т водоизмещение
- "Елизавета" (флаг адмирала Винтера) - 80т
- "Лебедь" - 50т
- "Златоцвет" - 30т
- "Бенедикт"- 30т
Запас продовольствия флотилии имела на 18 месяцев, экипаж 164 человека.
Дрейк ещё в Атлантике захватил несколько испанских судов, которые потом отпустил, но одно судно забрал себе "Христофор", аиспанцам отдал" Бенедикт".
В апреле 1578 года эскадра Дрейка подошла к устью Ла Платы.
Прежде чем пройти Магелланов пролив Дрейк остался с тремя судами: "Пеликан","Елизавета", "Златоцвет", два он приказал затопить по различным причинам.
"Пеликан" же был переименован Дрейком в "Золотую лань". 23 августа корабли подошли к Магелланову проливу. При переходе через Магелланов пролив Дрейка отбросило штормом к Югу от Огненной Земли, при этом выяснилось, что она не является частью Южной Америки. Пролив между Антарктидой и Огненной Землёй позже был назван проливом Дрейка.
В Тихом океане флотилия попала под жестокий шторм, длившийся 52 дня, в результате у Дрейка остался один корабль: "Золотая лань".
30 октября 1578 года "Золотая лань" подошла к перуанским берегам.
Дрейк захватил возле Вальпараисо испанский корабль, а затем разграбил сам город, добыча была колоссальная - 24 тысячи песо. Затем до 18 января 1579 года англичане ремонтировали " Золотую лань".
До 28 февраля 1579 года по пути к экватору корсары нещадно грабили испанские города, захватывали корабли, устроили погром в порту Кальяо. 28 февраля Дрейк пересёк экватор, а 1марта настиг испанский корабль "Какафуэго", за которым долгое время гнался. Груз - просто колоссальное богатство: 400 тысяч песо, вместе с "Какафуэго" добыча уже составляла 447 тыс. песо.
Испанцы снаряд ли погоню за корсарами и Дрейк уходил все дальше на север, продолжая грабежи.
В результате англичане исследовали побережье значительно севернее испанских колоний, приблизительно до современного Ванкувера.
17 июня 1579 года Дрейк высадился, как предполагается, в районе Сан-Франциско (по другой гипотезе, в современном Орегоне) и объявил этот берег английским владением («Новый Альбион»).
После отдыха, пополнения провизии и ремонта, 23 июля 1579 года Дрейк отправился в обратный путь: пересёк Тихий океан и вышел к Молуккским островам.
Обойдя Африку с юга, Дрейк вернулся в Англию 26 сентября 1580 года, и сокровища на 600 000 фунтов стерлингов, сумму, в два раза превышающую размер ежегодного дохода английского королевства.
Пайщики получили 4700 процентов прибыли со своих вкладов
Дрейк был встречен как национальный герой, обласкан королевой, удостоен рыцарского звания.
Музей "Золотая лань" в Великобритании
Дальнейшая судьба Дрейка
Дрейк получил рыцарское звание, стал мэром Плимута, членом парламента.
Уоллсингем продолжал привлекать Дрейка к операциям против испанцев:
Во время экспедиции в Вест-Индию Дрейк разорил испанские гавани Виго, Санто-Доминго (на острове Гаити), Картахену (в Новой Гранаде) и Сан-Аугустин (во Флориде). В 1587 году Дрейк напал на испанский порт Кадис.
В 1588 году Френсис Дрейк был одним из тех английских флотоводцев, которые разбили испанскую Непобедимую армаду.
Последнюю экспедицию в Вест-Индию Дрейк осуществил в в 1595—1596 в компании с Джоном Хокинсом. Умер от дизентерии 28 января 1596 года недалеко от Пуэрто-Бельо (совр. Портобело в Панаме). Похоронен в океане в свинцовом гробу. Так закончилась жизнь человека совершившего второе кругосветное плавание.
Не Лев Толстой