IX Испанский Легион был впервые зарегистрирован в 1 веке до нашей эры, при осады Аскулума во время Союзнической войны, также называемой Марси́йской войной.
Затем легион был включен в состав войск, которыми командовал Юлий Цезарь во время Галльских войн и Великой римской гражданской войны (также называемой Гражданской войной Цезаря), после чего был распущен, а ветераны награждены землями в историческом регионе Пичен.
Затем ветераны были отозваны на службу Гаем Октавием (вскоре ставшим Цезарем Августом) для кампании против восстания, организованного Секстом Помпеем Магнусом Пием после поражения Кассия и Брута.
Девятый остался с Октавием во время его войны против Марка Антония в 31 г. до н.э., поддерживая его правление, когда Республика превратилась в Империю. Приставка «Hispana», означающая «дислоцированный в Испании», вероятно, восходит к тому периоду, когда 9-й был отправлен в кампанию против кантабрийцев во время Кантабрийских войн, заключительного этапа двухвекового завоевания Испании.
В 43 году нашей эры римское вторжение в Британию происходило во главе с императором Клавдием и генералом Авлом Плавтием. Исторические источники не позволяют сделать окончательных выводов относительно того, участвовал ли 9-й легион в первоначальном завоевании, но он точно воевал против Каратака из племени катувеллауни у Каэр Карадока в современном Шропшире и занимал гарнизон в форте Линдум Колония, который сейчас является городом Линкольн в Линкольншире.
Девятый легион потерпел свое первое крупное поражение в Британии во время восстания, организованного Боудикой в битве при Камулодунуме около 60 или 61 г. н.э. Легион был уничтожен мятежными племенами, когда он попытался освободить осажденную колонию Камулодунум ( Колчестер, Эссекс). Однако маловероятно, что в сражении учувствовал весь легион - скорее всего отдельный его отряд
С приходом Квинта Петиллия Цериалиса Цезия Руфа на пост администратора Британии десять лет спустя 9-й легион был переброшен на север для кампании против бриганцев, основав новую военную крепость (кастра) под названием Эборакум, которая сейчас является городом Йорк.
Части 9-го легиона были задействованы на других театрах военных действий по всей Империи. Остались свидетельства, что отдельный отряды легиона сражались с племенем хатти недалеко от Майнца в современной Германии, и посылались для покорения племен Каледонии (Шотландия) примерно с 82 по 83 год нашей эры под командованием Гнея Юлия Агриколы.
Последнее упоминание о 9-ом Легионе в Британии, которое нам на сегодня известно, найдено археологами при раскопках в Эборакуме на каменной таблички (108 г. н.э.), и относится к времени правления Марка Аврелия (правил 161-180 г. н.э.) После 9-ый Легион больше не числилось сильным. римской армии и исчез из любых военных списков во время правления императора Септимия Севера (годы правления 193-211 гг.).
Судьба легиона была предметом серьезных исследований и предположений. Одна теория предполагает, что легион был уничтожен во время кампании в Северной Британии после 108 г. н.э. северными племенами, что было популяризировано в романе «Орел Девятого» и одноименном фильме.
Эта теория теперь оспаривается современными учеными после открытия надписей IX Hispana, обнаруженных в римской крепости Новиомагус Батаворум в Неймегене (Нидерланды), предполагая, что 9-ый легион находились там с 120 г. н.э., хотя некоторые ученые утверждают, что это было просто отдельный отряд 9-го, а не весь легион.
Согласно немецкому классику XIX века Теодору Моммзену, 9-й был уничтожен во время набегов Бриганте на Эборакум, при этом Моммзен заявил, что «при Адриане здесь произошла ужасная катастрофа, очевидно, нападение на крепость Эборакум и уничтожение дислоцированного легиона, того самого девятого, который так неудачно сражалась во время восстания Боудики».
Другие теории предполагают, что 9-й легион потерпел крупное поражение во время Второго еврейского восстания против римлян в Иудее в 132 г. н. Война (161–166 гг. н. э.) против царя Вологаса IV, когда парфянское войско во главе с Хосроем окружило и уничтожило неуказанный римский легион в Армении.
Судьба 9-го дома по-прежнему ускользает от историков и археологов, создавая образ легиона, идущего навстречу своей гибели, как это изображено в фильмах «Центурион» или «Орел девятого легиона».
Был ли легион просто расформирован на более мелкие отряды для укрепления форпостов Империи, или один из самых прославленных легионов Рима был уничтожен в последней битве и вычеркнут из анналов римской истории?