Вчерашнее судебное заседание по делу «Меган против таблоидов», закончившееся со счетом 1:1 (одно «промежуточное» решение судья вынес в пользу герцогини Сассекской, второе — в пользу ответчика), повлекло за собой неожиданную официальную реакцию.
Сегодня, 30 октября, Общество редакторов Великобритании, одной из целей которого является борьба за свободу прессы, выступило с официальным заявлением, попросив обеспечить представителям СМИ доступ к судебным слушаниям — как лично, так и дистанционно, учитывая условия пандемии.
Ян Мюррей, исполнительный директор Общества, выразил озабоченность тем, что многие СМИ не смогли получить доступ к слушаниям. Очевидно, что, учитывая действующие ограничения, корреспонденты всех национальных изданий не смогли бы присутствовать в зале суда физически, но им не предоставили даже удаленного доступа. Причем это коснулось даже самых крупных СМИ — «насколько известно Обществу, среди газет, которым было отказано в доступе, The Sun, The Times, Telegraph, Express, Mirror и London Evening Standard»:
«Хотя Общество редакторов высоко оценивает значительные усилия сотрудников суда в этот период, осложненный проблемами, вызванными продолжающейся пандемией и социальным дистанцированием, мы были разочарованы, услышав, что в этот раз суд решил не предоставлять удаленный доступ тем, кто физически не мог присутствовать в зале суда. Как нам известно, это никак не объяснялось. Кроме того, учитывая громкий характер дела, можно было ожидать значительного интереса к этому слушанию...
Хотя для некоторых это кажется банальным, но слушания, подобные тому, которое первоначально планировалось провести по делу Сассексов, представляют большой интерес для СМИ. Предварительные слушания предоставляют справочную информацию, и СМИ действительно ожидают возможности присутствовать там».
По словам Мюррея, изначально существовали опасения, что, если бы судебный процесс по иску герцогини Сассекской против Associated Newspapers состоялся в январе 2021 г., из-за ограничений по количеству мест в суде значительная часть прессы не получила бы доступа к заседаниям:
«В свете возникших проблем у членов Общества возникли законные опасения, что из-за высокого уровня интереса к делу Сассексов и текущих ограничений многие СМИ могут оказаться исключенными из первоначально запланированного судебного процесса. Конечно, теперь процесс перенесен на осень 2021 года, и есть надежда, что к тому времени [рассмотрение дел] в зале суда вернется на какой-то прежний уровень или в нормальный режим. При этом аналогичные проблемы в течение этого периода могут возникнуть и в отношении других дел».
Открытость, заявил Мюррей в заключение, является одним из важнейших аспектов системы правосудия, и присутствие не только представителей общественности, но и корреспондентов на судебных слушаниях очень важно — даже если речь идет не о таких громких и противоречивых делах, как дело герцогини Сассекской:
«Мы осознаем сложности, которые ситуация с пандемией представляет для судов и судебных органов, — но важно, чтобы доступ СМИ к слушаниям в это время сохранялся. В тех случаях, когда ограниченное пространство действительно не позволяет представителям прессы лично присутствовать на слушаниях, было бы целесообразно предоставить им удаленный доступ. В тех случаях, когда это невозможно, было бы целесообразно помочь нам узнать, почему это не может быть осуществлено».
Общество редакторов Великобритании не впервые выступает с официальными заявлениями, опирающимися на факты, касающиеся герцогов Сассекских. В апреле сего года, когда принц Гарри и Меган объявили о разрыве отношений с таблоидами, тот же Ян Мюррей говорил, что их действия «равносильны цензуре», и критиковал «прискорбный пример», который они подают общественным деятелям.
Газета Express, упомянутая в числе СМИ, представители которых не были допущены к судебному заседанию, опубликовала сегодня комментарий Томаса Маркла, относящийся к ходатайству герцогини Сассекской об отложении рассмотрения дела. Слова отца Меган были приведены в заявлении юридического директора группы Associated Newspapers:
«Это дело беспокоит меня, и я хочу как можно скорее с ним покончить. Мне 76 лет, и в результате болезни сердца и операции я принимаю препараты для разжижения крови, которые повлияли на мое дыхание. Ни один из моих родственников мужского пола не прожил больше 80 лет. Я реалист и могу умереть прямо завтра. Чем раньше состоится это дело, тем лучше».
Ожидается, что Томас Маркл должен выступить в качестве свидетеля в судебном процессе, который был перенесен на осень следующего года.