В 16 лет малоизвестная провинциальная шахматистка Сюй Юйхуа заставила обратить на себя внимание, когда пробилась в межзональный турнир. На тот момент она не имела опыта международных выступлений, у неё отсутствовал даже рейтинг.
Долгое время Сюй находилась в тени талантливых сверстниц. В её карьере были взлеты и падения. Некоторые уже признали её неперспективной, но успех зачастую приходит, когда его совсем не ждешь.
Сюй была на 3-м месяце беременности, практически не играла в турнирах, но решила принять участие в чемпионате мира 2006 года. Неожиданно для многих она стала чемпионкой мира, завоевала звание гроссмейстера среди мужчин и достигла своего наивысшего рейтинга - 2517.