Смута привела Россию к полному экономическому краху. Не сразу установилась и политическая стабильность, система управления в центре и на местах была разрушена. Основными задачами Михаила Романова было достижение примирения в стране, преодоление хозяйственной разрухи и упорядочивание системы управления. Первые шесть лет своего царствования Михаил правил, опираясь на Боярскую думу и Земские соборы. В 1619 г. из польского плена вернулся отец царя Федор Никитич (в монашестве Филарет) Романов. Принявший патриарший сан Филарет стал фактически управлять страной до своей смерти в 1633 г. В 1645 г. умер и Михаил Романов. Русским царем стал его сын Алексей Михайлович (1645–1676).
Самым значительным последствием Смуты и интервенции стало экономическое разорение западных районов страны. Посевные площади здесь сократились почти в 30 раз. Половина всех деревень в стране опустела. Главной причиной разорения была нехватка рабочих рук: крестьяне бежали от военного лихолетья на север, за Волгу, уходили к казакам на юг. Многие из оставшихся крестьян не имели теперь ни скота, ни орудий труда, ни денег. Таких крестьян называли бобылями...
В отдельных районах страны численность бобыльских дворов составляла более 40%, а в западных районах — до 70%. Это грозило ослаблением социальной базы самодержавия. В упадок пришли промыслы, ремесленное производство, торговля.
В этих условиях перед властью встала задача найти источники для экономического возрождения страны. Одним из таких главных источников стала раздача земель дворянам, что должно было привести к укреплению не только их собственных Хозяйств, но и крестьянских. Чтобы избежать конфликтов из-за передела земельной собственности, царь Михаил подтвердил права дворян на землю, дарованную им Василием Шуйским и Лжедмитрием II. Уже в 1612—1613 гг. «Совет всея земли», а затем и царь роздали боярам и дворянам более 90 тыс. гектаров дворцовых земель. В 1614—1625 гг. еще большее количество земель было роздано мелкой чиновной знати, провинциальному дворянству, отчасти — казакам. Осваивались заволжские и сибирские земли.
Однако без крестьян земля не имела большой ценности. Поэтому дворяне на протяжении всей первой половины века обращались к царю с просьбами об отмене урочных лет или их увеличении. В 1637 г. царь Михаил увеличил срок розыска беглых крестьян до 9 лет, а в 1641 г. — до 10 лет для беглых и до 15 лет для вывезенных другими землевладельцами (чаще всего боярами). Были значительно сокращены крестьянские налоги (теперь главным налогоплательщиком стало посадское население). Постепенно натуральный оброк начинает приобретать меньшее значение, возрастает роль денежного оброка.
К середине столетия хозяйственная разруха, принесенная Смутой, была преодолена. Экономическое развитие России в XVII в. характеризуется рядом новых явлений в хозяйственной жизни. Ремесло постепенно перерастало в мелкотоварное производство. Все больше изделий производилось не на заказ, а для рынка, происходила экономическая специализация отдельных регионов. В Туле и Кашире, например, производились металлические изделия. Поволжье специализировалось на обработке кожи, Новгород и Псков были центрами производства льна. Лучшие ювелирные изделия производились в Новгороде, Тихвине и Москве. Начали возникать центры художественного производства (Хохлома, Палех и др.).
Новые явления в ремесленном производстве создавали предпосылки для развития предприятий иного типа — мануфактур. Они разделялись на казенные, т. е. принадлежащие государству, и частновладельческие. Мануфактуры были основаны на разделении труда и использовании ручной ремесленной техники. Первая из русских мануфактур (Пушечный двор) возникла еще в конце XV века. В XVII в. в Москве появились казенные пороховые мануфактуры, Оружейная, Золотая и Серебряная палаты, Хамовный (ткацкий) и Бархатный (шелковый) дворы. Всего в XVII в. было создано около 60 различных мануфактур. Однако в условиях отсутствия большого количества свободной рабочей силы далеко не все из них оказались жизнеспособными. К концу века в стране насчитывалось не более 30 мануфактур. Тем не менее именно XVII век считается начальным этапом мануфактурного производства, в это время формировались первые династии промышленников-предпринимателей — Светешниковы, Шорины, Филатьевы, Строгановы, Демидовы.
Главной особенностью развития торговли в XVII в. стало складывание всероссийского рынка, под которым понимают усиление хозяйственных связей и обмена товарами между различными частями страны, основанных на экономической специализации территорий. Росту объемов торговли способствовало и увеличение денежного оброка с крестьян. Впервые появились крупные всероссийские ярмарки — Архангельская, Ирбитская, Свенская, к концу века — Макарьевская.
Оптовая торговля в основном была сосредоточена в руках купеческой элиты. Они имели ряд значительных привилегий: освобождались от большинства посадских повинностей, имели вотчины и право выезда за границу. Никитниковы, Строгановы Шорины и другие купцы обладали колоссальными средствами. Также активно развивалась внешняя торговля, шедшая в западном направлении через Архангельск и в восточном — через Астрахань. До середины века иностранные купцы имели право самостоятельно торговать на внутреннем российском рынке. Центрами торговли с Европой стали Архангельск, Смоленск, Новгород, Псков. Из Европы ввозились металлические, золотые и серебряные изделия, тонкие сукна, вина и т.д. Вывозились пенька, икра, пушнина и сельскохозяйственные продукты. С Востоком торговля осуществлялась через Астрахань. Однако это все вело к многочисленным протестам русских купцов. После Английской революции 1649 г. Алексей Михайлович запретил англичанам вести внутреннюю торговлю и выслал их из России. Тормозили развитие торговли внутренние таможенные барьеры, сохранявшиеся со времен раздробленности. В 1653 г. был принят Таможенный устав, ликвидировавший таможенные пошлины. Новоторговый устав 1667 г. еще более ограничил права иностранных купцов: теперь они могли продавать свои товары оптом и лишь в пограничных городах. На импортные товары были введены более высокие налоги.
XVII век стал временем основания многих городов. В середине века была создана Белгородская черта (Ахтырка-Белгород-Воронеж-Тамбов), позже - Симбирская (Тамбов-Саранск-Симбирск) и Заволжская линии. В XVII в. шло строительство многих острогов в Сибири. В общей сложности к концу XVII в. в России насчитывалось 250 городов (без Сибири и Украины).
Таким образом, экономическое развитие страны в XVII в. было отмечено многими новыми чертами: усилением барщины и оброка, превращением ремесла в мелкотоварное производство, развитием мануфактур, формированием всероссийского рынка, ростом городов.