В Российской Федерации больше сотни национальностей. Кто-то из них столетиями коренные, у кого-то прародина лежит далеко от наших границ, хотя в пределах России они тоже проживают уже веками.
Меряться древностью, говорят, не очень хорошо. Мы не ставим целью выделить именно один народ. Обозначим те несколько народов, кто дольше всех живёт в России.
Исторические народы: греки, армяне, евреи или ассирийцы?
Проще всего дело обстоит с народами, у которых есть давняя письменная история или про которые есть упоминания в источниках. В России проживают, например, греки, чья общая история насчитывает не меньше 3500 лет. На территории России они живут тоже давно. Первые греческие поселения в Крыму появились в 7 веке до нашей эры. Правда, неизвестно, остался ли в России хоть один прямой потомок тех древнегреческих поселенцев, но, в конце концов, так ли уж это важно?
С греками по древности спорят армяне. Они считают, что государство Урарту, существовавшее в Закавказье уже в 9 веке до н.э., было основано ими. А есть археологические свидетельства пребывания урартов и на Северном Кавказе, то есть в нынешней РФ.
Среди письменных народов пальму первенства по древности держат, по мнению многих, наверняка, евреи. Ведь они упоминаются впервые не только в «Ветхом завете», но и у египтян почти 4000 лет назад. Когда они впервые появились на территории нынешней России, неизвестно, но не исключено, что ещё раньше урартов.
Впрочем, вряд ли им тут уступят ассирийцы. Первое упоминание об Ассирии относится к 25 веку до н.э. А насчёт пребывания на современной территории России… Можно ли исключать, что это произошло примерно тогда же, если ассирийцы вели бурную торговую деятельность по разным землям?
В последнее время появляется много публикаций, доказывающих, что шумеры, создавшие первые государства на Ближнем Востоке больше 5000 лет назад, были родственны нахско-дагестанским народам (чеченцам, ингушам, аварцам) и пришли с Кавказа. Что же, там просматриваются тесные лингвистические параллели. Но родственные связи ещё не принадлежность к одному народу. Индоевропейская семья, к которой принадлежат русские, не моложе.
Так что, если говорить о конкретных народах, то древнее всех из российских письменных народов, пожалуй, ассирийцы (как и древнее всех из ныне живущих в мире). Но кто из них раньше других достиг современной территории РФ, очень неопределённо.
Бесписьменные народы: саами или чукчи древнее?
Сложнее всего определить, как обстоят дела с народами, не имевшими письменности до контакта с русскими. Оленеводческие и охотничьи народы населяли наш Север с незапамятных времён. Однако они тоже были подвержены миграциям, а датировать их приход на данную территорию приходится косвенными средствами.
Одни учёные предполагают, что сибирский народы кеты является реликтом древнейшего аборигенного населения Сибири. Однако детальные лингвистические исследования установили, что кетский язык сформировался не ранее 1 тысячелетия до нашей эры. Хотя, конечно, генетические корни коренных жителей данной территории могут уходить значительно глубже.
На звание древнейшего народа России, без сомнения, претендуют также саами. Согласно генетическим данным, их предки пришли в Лапландию сразу по окончании ледникового периода – 11-10 тысяч лет назад. Но, по мнению лингвистов, они ещё не были саамами. Формирование самого народа под влиянием финской колонизации относится ко 2 тысячелетию до н.э.
Пожалуй, чукчи в этом отношении будут вне конкуренции. По новейшим данным, их предки постоянно жили на занимаемой ими территории по меньшей мере с 4 тысячелетия до н.э. – раньше, чем были построены египетские пирамиды. А язык чукчей, как считается, сохранил черты языка самых первых в истории человечества обитателей Северной Азии.