Римский цемент. Современный бетон, представляющий собой смесь цемента, воды и заполнителей, вроде песка или гравия, был изобретен в начале 18 века и является наиболее распространенным строительным материалом в современном мире. Впрочем, состав, разработанный в 18 столетии, является далеко не первым видом бетона.
Римляне добавляли в строительную смесь негашеную известь, щебень и воду — именно этот состав дал Риму Пантеон, Колизей, акведуки и термы. Как и многие другие знания античности, эта технология была утеряна с наступлением Средневековья — не странно, что эта историческая эпоха также известна как Темные века.
Согласно популярной версии, объясняющей факт исчезновения рецепта, он был чем-то вроде коммерческой тайны и со смертью тех немногих людей, которые были в нее посвящены, он был забыт. Примечательно, что компоненты, отличающие римский цемент от современного, до сих пор остаются неизвестными.
Строения, возведенные с применением римского цемента, простояли тысячелетия, невзирая на воздействие стихий — цемент, используемый в наше время, не может похвастать такой стойкостью. Некоторые историки считают, что римляне добавляли молоко и кровь в строительную смесь — предполагается, что поры, формировавшиеся благодаря этому процессу, позволяли составу расширяться и сжиматься под воздействием температурных изменений, при этом, не разрушаясь. Впрочем, прочность цементу придавили другие вещества, но никто не может точно сказать, какие именно.
Греческий огонь. Впервые в истории был применён в 672 году нашей эры Византийской империей в одном из многочисленных сражений с арабским флотом. Этот удивительный огонь пожирал все на своем пути, горел даже на воде, а погасить его не представлялось возможным.
Некоторые ученые считают, что это открытие было настолько значительным, что могло произойти только благодаря божественному вмешательству, тогда как другие полагают, что он был создан алхимиками из Константинополя, которые, в свою очередь, воспользовались знаниями своих коллег из Александрии.
Что бы ни содержала эта смесь, состав был настолько сложным, что, несмотря на все попытки провести химический анализ, никому так и не удалось повторить формулу.
По сей день историки все еще спорят о составе и процессе создания этого поразительного оружия.
Дамасская сталь. Мечи из дамасской стали, созданные предположительно между 3 и 17 веками, могли рассечь перо на лету и оставались острыми спустя сотни кровавых битв. Дамаск долгое время продолжал оставаться столицей кузнечного ремесла, однако в 1750 году производство стали было прекращено.
Помимо того, что сырье, необходимое для выплавки, закончилось, были утрачены знания о технике изготовления, поскольку формула хранилась в глубокой тайне, доступ к ней имели лишь несколько человек, к тому же существовала опасность, что секретом производства завладеет могущественная Ост-Индская торговая компания, и тогда сопротивление Востока было бы сломлено окончательно.
Недавно двое специалистов по металлам из Стэнфордского института, сообщили, что близки к разгадке секрета дамасской стали, но подтверждение пока не поступило.
Кубок Ликурга - чаша, хранящаяся в Британском музее, представляет собой образец применения нанотехнологий в эпоху глубокой древности. Этот стеклянный кубок, датируемый последними веками существования римской империи, меняет цвет в зависимости от того, как на него падает свет. Когда он освещается изнутри, он кажется красным, когда снаружи – зеленым.
Объяснение этому явлению было найдено только в 1990 году, когда ученые исследовали кубок при помощи атомно-силового микроскопа и обнаружили, что наличие красного и зеленого цветов обусловлено наличием в стекле мельчайших частиц золота и серебра.
Согласно предположениям учёных, уже в конце 17 века алхимики владели теоретическими знаниями о способах применения наночастиц, но в те времена они не смогли получить какие-либо объяснения наблюдаемых ими явлений. В наши дни мы только начинаем открывать эту страницу в истории науки.
Скрипка Страдивари. Мастеру Андрэ Амати приписывают изобретение современной скрипки. В 1500-х годах его инструменты были настолько популярны, что их схемы копировались многими другими. Антонио Страдивари, родившийся на 139 лет позже Амати, не только унаследовал его методы и чертежи, но и настолько усовершенствовал их, что созданные им инструменты до сих пор считаются непревзойденными.
В 2011 году одна из сохранившихся скрипок работы Страдивари была продана на интернет-аукционе за рекордные 748 миллионов рублей, однако тайна, стоящая за совершенным звуком скрипки, продолжает озадачивать исследователей. Несмотря на то, что ученые Тайваня даже использовали программное обеспечение, предназначенное для анализа речи, пытаясь подтвердить гипотезу о том, что скрипки обоих гениальных мастеров имитируют аспекты человеческого голоса, исследования все ещё далеко от завершения.