Недавно понял, что слова тоже могут рассказывать о событиях не хуже книг. К примеру, задумался я, почему мы называем жителей Германии «немцами», а не «германцами». И отыскал по этой теме довольно много информации, которой хочу поделиться с вами.
Самая очевидная теория — «немец» происходит от слова «немой», то есть не говорящий на одном с нами языке. При этом в старину даже не имело значения, откуда прибыл чужестранец — все языки были похожи для не умеющих их понимать. Об этом писал Гоголь в нескольких своих произведениях, обыгрывая комичность данного феномена.
Немцами в России называли людей с чужой речью, то есть иностранцев — в Архангельске в годы военной интервенции прижилось слово «немцы» для интервентов, но это могли быть и англичане, и американцы. И это уже в XX веке!
Наши предки-славяне делили всех чужестранцев на тех, что жили на востоке — это были татары (вне зависимости от их национальной идентификации) и тех, кто приходил с запада — это были немцы. И если татары были чем-то уже знакомым и более-менее понятным, то немцы совершенно не ассоциировались с нашим народом, и называли их так, потому что они — «не мы», а вовсе не немы.
Когда-то вдоль реки Неман, или Немень, как она называлась раньше, жило воинственное племя неметов. Позднее территория их была завоевана германцами, а название приклеилось к новым жителям этой местности.
Название страны Австрии, где тоже живет вышеозначенный народ, по-арабски звучит как «Немса», что также могло способствовать присвоению этого имени той нации, что в ней обитает.
Существует легенда, что когда-то на средней Волге жили русичи, от которых отделились немичи — народ, который разбирался в технике и изобретал различные механизмы, облегчающие жизнь и военное искусство. Немичи переместились на север, а впоследствии дошли до Европы, где и живут по сей день. И любовь к технике встраивается в эту теорию — ведь сейчас надпись «произведено в Германии» ценится по всему миру как показатель высокого качества товара.
В итальянском языке есть слово «немичи», что означает «враги». Существует книга «Nemici di Roma: Celti e Germani»: «Враги Рима — кельты и германцы». Это наводит на мысль, что германцы были основными противниками римлян, и связь «немцы равно враги» в этом языке сложилась почти такая же прочная, как в постсоветском пространстве. Попросите детей назвать синоним слову «немцы» — девять из десяти скажут: «враги». Однако это тоже может быть подтверждением теории, что название нации не происходит от слова «немые».
Также немцами называют жителей Германии поляки и чехи.
А вот во время Первой мировой войны было как раз наоборот — немцев в России называли германцами, это я слышал от своего деда, рассказывавшего о тех неспокойных временах.