Коллекционирование автомобилей, а тем более иномарок в стране Советов было явлением чрезвычайно редким. Позволить себе такое хобби могли либо подпольные миллионеры либо "особы, приближенные к императору", либо сам "император".
И если первые могли за свое увлечение иметь серьезные проблемы с ОБХСС, поэтому никак не афишировали свои коллекции, то про автопарк "императора", а точнее Генсека ЦК КПСС Леонида Ильича Брежнева было известно всей стране. По разным данным коллекция насчитывала от 50 до 325 единиц импортной и отечественной автотехники.
Но, как в любой коллекции был в автопарке Брежнева и любимый экземпляр — Lincoln Continental 1972 года выпуска, подаренный Леониду Ильичу лично 37-м президентом США Ричардом Никсоном. По крайней мере так свидетельствовали охранники вождя, которые несомненно имели представление о предпочтениях своего шефа.
История этого роскошного лимузина, со временем покрывшаяся налетом легендарности, такова. Во время визита Никсона в Москву в 1972 году Л. И. Брежнев увидел президентский "Линкольн" и тут же, не скрывая восторга, произнес: "А можно и мне такой же? Только обычный, конечно".
Дважды Брежневу просить не пришлось, и уже на следующий год по личной просьбе Никсона американские бизнесмены (заметьте, не за счет госбюджета США) приобрели для Генсека автомобиль стоимостью десять тысяч долларов. Синий Lincoln дорогому Ильичу вручил лично президент на их следующей встрече в Кемп-Дэвиде (штат Мэриленд).
Тогда же состоялась и легендарная поездка двух лидеров сверхдержав с Брежневым за рулем. Генсек остался доволен ходовыми качествами и управляемостью "Линкольна", а хозяин Белого дома был искренне восхищен водительскими навыками советского лидера.
Отметим, американцы сделали для Брежнева даже больше, чем он просил. А именно, подарили ему не стоковый "Линкольн", а самый что ни на есть эксклюзивный, сделанный по индивидуальному заказу. Салон был отделан изысканным черным велюром, имелся климат-контроль, электрорегулировка кресел и мощная аудиосистема. На приборной панели красовалась надпись "На добрую память. Самые лучшие пожелания".
Возможно это просто совпадение, но именно тогда, в 1973 году были достигнуты ключевые соглашения о предотвращении ядерной войны между СССР и США. Вот что значит грамотный подход к выбору презента!
До конца своих дней Брежнев ценил подарок и нередко сам выступал в качестве водителя. После смерти Генсека коллекцию авто распределили по различным ведомствам, раздарили чиновникам и частично распродали. "Континенталь" перешел на баланс завода имени Хруничева и оказался в Латвии. После развала СССР, вплоть до 2013 года коллекционный экземпляр хранился в рижском "Мотормузее", затем якобы был продан в частные руки. По другим данным автомобиль по-прежнему остается в музее.
Если вы, вдруг, были недавно или будете в "Мотормузее", обязательно расскажите, как оно на самом деле.