Степной кот или степная кошка-очень редкий, слабоизученный и малочисленный вид животного. Появился степной кот около 130 000 лет назад и является предком домашнего кота. Степные кошки занесены в Красную Книгу так, как находятся под угрозой вымирания.
Обитает степная кошка в пустынных, степных и горных местах. Ее можно встретить на территории Средней и Центральной Азии, Северной Индии, в Африке, Закавказье и Казахстане.
Вес степной кошки 3-6 кг, при длине тела 45-75 см. Хвост длиной 20-38 см имеет черные полоски. Степные кошки гладкошерстные с не приметным песчаным или сероватым окрасом.
Степные кошки ведут ночной образ жизни. Днем кошки укладываются в норах, которые сами не роют. Животные находят брошенные лисицами и барсуками норы, обустраивают их подстилая сухую траву или перья птиц. Жилище степного кота можно встретить в расщелине скалы или в дупле дерева.
С наступлением темноты степные кошки тщательно вылизывает шерстку от посторонних запахов и выходят на охоту. Охотятся кошки в одиночку на мышей, сусликов, тушканчиков. Хищники отлично лазают по деревьям, разоряя птичьи гнезда не прочь полакомиться их яйцами.
В отличие от домашних кошек, степные кошки не боятся воды и хорошо плавают. Однако передвигаться по снегу глубиной более 20 сантиметров они не способны, из-за коротких лапок.
Беременность степных кошек длится от 56 до 69 дней. Размер помета от одного до семи детенышей. Котята рождаются с закрытыми глазами, которые открываются через 9-12 дней после рождения. Лактация кошки длится 3-4 месяца. В возрасте 5-6 месяцев котята покидают мать. К году жизни степные кошки готовы воспроизводить потомство.
Степных кошек не разводят в питомниках и зоофермах. Они мало чем отличаются от бездомных котов, поэтому не пользуются популярностью как объект для одомашнивания.