ДЕВЯТЬ
Такси подали минут через пять. Ей на телефон пришло сообщение с маркой и номером автомобиля. Хм, «Мерседес». Странно, обычно приезжают пожившие «Солярисы». Хотя… какая разница, на чем ехать? Она вышла из кофейни и тут же с головой окунулась в промозглый холод. Остановившись на крыльце, закрутила головой в поисках такси, и тут же прямо перед ней остановился роскошный черный автомобиль плавных очертаний, блестящий и даже на вид очень дорогой. Водитель выскочил под дождь, раскрыл зонтик, проводил ее до машины, предупредительно открыл дверцу и помог ей усесться в пахнущее дорогой кожей нутро. Все страньше и страньше, как говорила ее любимая Алиса. Дверца захлопнулась, разом избавив ее от забот и хлопот этого дня. Машина абсолютно незаметно тронулась с места. За окном неспешно плыл освещенный смазанными дождем огнями вечерний город, из динамиков негромко пел Синатра, и в довершение всего слева от нее с негромким звуком раскрылся подлокотник и вверх поднялся тонкий бокал. Она некоторое время смотрела на него, раздумывая, стоит ли, затем пожала плечами и пригубила. Ммммм, это ее любимое Farnese! Все происходящее начало ее волновать. Не беспокоить, а именно волновать.
- Простите, а вы точно то такси, которое я заказывала?
Водитель кинул взгляд в зеркало заднего вида и с вежливой улыбкой ответил:
- Точно нет.
- А куда мы едем?
- Куда скажете. Эта машина в вашем полном распоряжении сегодняшним вечером.
- Кто вас нанял?
- Простите, я не уполномочен об этом говорить.
- Но какие хотя бы распоряжения вам даны?
- Мне сказали, что вы любите ночной город. Я должен вам его показать.
- Я родилась в этом городе, вы вряд ли сможете что-то мне показать – она невесело улыбнулась.
В этот момент раздался телефонный звонок. Старомодная дребезжащая трель, какие все детство звучали в ее доме. Она бросила взгляд по сторонам но не увидела нигде телефонной трубки. Водитель заметил ее смятение и негромко сказал:
- Я сейчас опущу перегородку и включу громкую связь. Этот звонок адресован вам, я ничего не услышу, беседуйте спокойно.
Миг, и тонкая непрозрачная перегородка отделила заднее сиденье от водителя. Еще мгновение, и в салоне зазвучал бархатистый мужской голос:
- Добрый вечер, Арина. Я надеюсь, что не смутил вас.
- Добрый вечер, инкогнито. Кто вы?
Негромкий смех:
- Простите, я забыл о хороших манерах. Мое имя Марк.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Я обязательно все вам расскажу. При встрече.
- При встрече? Почему вы уверены, что я соглашусь?
Снова негромкий смех:
- Как минимум, вы едете в моей машине с моим водителем. У вас не так много вариантов.
- А все-таки?
- Я могу только надеяться на ваше согласие.
Повисла пауза. Она задумчиво смотрела в окно, он терпеливо ждал. Там, у него, фоном играла музыка и слышался какой-то негромкий треск.
- Чем вы сейчас заняты, Марк? Помимо нашего разговора?
- Я пишу. Пишу книгу.
- Вот как? И о чем она?
- О нас.
Пауза. Верно истолковав ее молчание, он поспешил объясниться:
- О нас это о людях в целом. О человечности и умении любить.
- А вы умеете?
- Хотелось бы верить.
- Разве можно уметь любить? Это ведь не навык наподобие умения писать или водить автомобиль.
- Хм. Быть может, вы правы. В этом что-то есть. Но как тогда?
- Мне кажется, любить это как дышать. Вы ведь не думаете каждый раз, когда нужно вдохнуть. Это просто обязательное условие для того, чтобы жить. Так же и с любовью.
- Да, жить без любви невозможно.
- У вас есть любовь?
Пауза. Негромкая музыка из динамиков, стук клавиш на той стороне.
- Марк?...
- Арина, вы только что подарили мне новый смысл, я должен, должен это записать…
Город сверкал огнями витрин и вывесок ресторанов, шумел музыкой и сигналами машин, манил окунуться в водоворот укрытого от всех ночного веселья. Но не сегодня. Только не сегодня…
- Арина…вы еще здесь?
- Конечно. Ведь я не знаю, как положить трубку – она улыбнулась.
- У вас очень красивая улыбка, Арина.
- Откуда вы?... Вы что, следите за мной? Прямо сейчас? – она даже задохнулась от возмущения.
- Нет-нет, как вы могли подумать? Там, в кофейне, вы пили вино и чему-то улыбались. Немного грустно, как мне показалось. О чем вы думали?
- О Мурзе.
- Мурза? У вас есть знакомый тюркский принц? – она по голосу слышала, что он тоже улыбается.
- Вполне возможно, он принц. Во всяком случае, повадки у него царские.
- Я так понимаю, речь идет о коте – полуутвердительно сказал Марк.
- Почему вы так решили?
- Моего самовлюбленного негодяя зовут Бай, и повадки у него как у испорченного молодого аристократа.
- Любите кошек?
- Он не оставил мне выбора.
- Равно как и вы мне.
- Отчего же, вы можете в любой момент прервать нашу беседу. Но я бы этого не хотел, скажу сразу.
- Марк… Кто вы?
ВОСЕМЬ
Продолжение следует...
Поддержать меня можно здесь 2202200793435098 Сбербанк