30 октября 1924 года кораблях Русской эскадры, уведенной белогвардейцами в годы Гражданской войны в Бизерту (французский порт на побережье Туниса), спущены Андреевские флаги и выставлены французские караулы.
С 31 октября 1920 года из портов Крыма началась эвакуация белогвардейских войск Юга России генерала П.Н. Врангеля. 2 ноября 1920 года в 15 часов с рейда Севастополя одним из последних вышел в море крейсер «Генерал Корнилов» (бывший «Очаков») с самим генералом П.Н. Врангелем, его штабом и штабом флота. Последними, 4 и 5 ноября, были вывезены войска, отошедшие в Керчь. Через несколько дней на рейде Константинополя собрались все 120 кораблей и торговых судов бывшего Черноморского флота, эвакуировавших около 150 тысяч человек. Не досчитались лишь одного эсминца «Живой», который, по всей вероятности, погиб во время шторма.
В Константинополе Черноморский флот 21 ноября приказом его командующего, вице-адмирала М.А. Кедрова, был реорганизован и переименован в Русскую эскадру, которая хотя и испытывала недостаток в личном составе, в топливе и припасах, все же представляла собой внушительную силу. В состав эскадры входили: новейший линкор «Генерал Алексеев» (бывший «Император Александр III»), старый броненосец «Георгий Победоносец», крейсер «Генерал Корнилов» и вспомогательный крейсер «Алмаз», 6 эсминцев типа «Новик» («Гневный», «Дерзкий», «Пылкий», «Беспокойный», «Поспешный» и «Цериго»), 4 эсминца более старых типов, дивизион подводных лодок («Тюлень», «Утка», «Буревестник» и «АГ-22»), 2 канонерские лодки, посыльное судно, тральщики, транспорты, ледоколы, 2 гидрографических судна, плавмастерская «Кронштадт» и база подводных лодок «Добыча».
После продолжительных переговоров с представителями Антанты, отнюдь не заинтересованной в сохранении независимой мощной эскадры, барон П.Н. Врангель вынужден был дать письменное обязательство:
«Отдавая себе отчет в том, что Франция - единственная держава, признающая правительство Юга России и оказавшая ему материальную и моральную помощь, я отдаю мою армию и мой флот и всех, кто за мной последовал, под ее покровительство. Я рассматриваю также эти корабли как залог в уплату тех издержек, кои предстоят для оказания первой помощи, вызываемой текущими событиями».
8 декабря 1920 года 33 корабля Русской эскадры с 5200 беженцами покинули Константинополь и 23 декабря пришли в Бизерту - потерявшую стратегическое значение базу в Тунисе, которую до первой мировой войны правительство России хотело арендовать для создания там опорного пункта русских кораблей при их действии против Дарданелл.
Так на далеком африканском берегу возникла русская военно-морская колония. Новый командующий эскадрой контр-адмирал М.А. Беренс и его штаб, возглавляемый контр-адмиралом А.И. Тихменевым, пытались сделать все возможное, чтобы сохранить дисциплину и некоторую боеспособность кораблей. Моряки собственными силами отремонтировали линкор, крейсер, три новых эсминца и все подводные лодки. В старом французском форте Джебель-Кебир разместился Морской корпус, в последующие годы осуществивший 5 выпусков офицеров (300 человек). Директором Морского корпуса все это время являлся вице-адмирал А.М. Герасимов. На борту подводной лодки «Утка» по инициативе ее командира капитана 2 ранга Н.А. Монастырева даже начал выпускаться журнал «Морской сборник» - один из трех одноименных журналов, издававшихся в 20-е годы в советской России и за рубежом.
«Георгий Победоносец» был переоборудован под общежитие для офицерских семей. Но за исключением парусно-паровой баркентины воспитанников Морского корпуса, французские власти запретили кораблям эскадры выходить в море. Так продолжалось почти 4 года.
Осенью 1924 года Франция установила дипломатические отношения с СССР, который потребовал возврата русских кораблей. Французское правительство согласилось на это при условии признания СССР царских долгов. После отказа признать долги, эскадру решили расформировать и передать в ведение командира базы.
С заходом солнца 30 октября 1924 года на последних кораблях Российского Императорского флота были спущены Андреевские флаги…
О других событиях этого дня см.: 30 октября - этот день в отечественной морской истории
См.: Морской Хронограф Calendar