Удивительно тонкая, нежная, чувственная картина о любви. О любви троих очень разных мужчин к женщине, в которую нельзя не влюбиться.
Владелец ресторана венгерский еврей Ласло, пианист, работающий в его заведении Андраш, сочинивший мелодию, потрясающую слушателя настолько, что многие из них после ее прослушивания кончают жизнь самоубийством, и немецкий бизнесмен, ставший впоследствии эсэсовцем (но не переставший быть бизнесменом) Ганс.
Действие происходит в Будапеште предвоенной и военной поры, что и придает фильму особый драматизм.
Казалось бы, самый ранимый из троих влюблённых мужчин немец Ганс. Он еще в начале фильма, получив отказ от красавицы Илоны, работающей официанткой у Ласло, сбросился с моста. «Но не убился, а…» был спасен Ласло. И с тех пор считал себя его должником. И долг этот выполнял. До поры…
А любви прекрасной Илоны хватило и на Ласло, и на Андраша. Сам же Ласло, поначалу желавший развернуться и уйти в сторону от Илоны, полюбившей Андраша, справедливо замечает, что лучше наслаждаться частью Илоны, чем потерять ее насовсем. Третий должен уйти? Ну не всегда. Бывает, что во имя любви надо остаться.
Ласло по-прежнему содержит ресторан. Андраш потрясает посетителей своей песней без слов. Слава о ресторане, где впервые была исполнена мелодия, сочиненная Андрашем, а вместе с тем и об ее авторе, разносится по всему миру.
Во время войны штурмбанфюрер Ганс покровительствует Ласло и всячески его оберегает от возможных репрессий и расправ. Спасает будапештских евреев. Правда, не бескорыстно, а за деньги, причем за деньги американские, так как, похоже, не сильно верит в победу рейха.
Но сила «Мрачного воскресенья» нарушает-таки идиллию героев. Недосказанность песни приводит к трагедии.
Но несмотря на то, что фильм трагичный (а иным он не мог быть), он не оставляет гнетущего состояния в душе зрителя. И не только потому, что справедливость в конце концов торжествует, хоть и спустя несколько десятилетий. А, наверное, потому, что в фильме нет ни одного стереотипа, ни одного надоевшего клише, нет ханжества и лицемерия, нет навязываемого зрителю лживого морализма и пошлости. Зато есть много искренности, нежности и любви.
Мотивы и чувства героев так понятны, что кажется, ты вполне мог бы стать одним из них: по-своему несчастным и по-своему счастливым.