Тяжелый крейсер USS New Orleans был заложен 14 марта 1931 года на Нью-Йоркской верфи. Cпущен на воду 12 апреля 1933 года.
Крейсер USS New Orleans служил в составе 6-дивизии на Тихом океане всю свою жизнь. Вместе с USS San Francisco они были единственными тяжелыми крейсерами, находившимися в Перл-Харборе 7 декабря 1941 года.
В мае 1942 года крейсер участвует в бою в Коралловом море , там он снял 580 человек с горящего USS Lexington. В июне он участвует в битве при Мидуэе.
1 декабря 1942 года японская торпеда "тип 93", выпущенная одним из японских эсминцев, угодила в USS New Orleans прямо под первую 203-мм башню главного калибра. Произошел взрыв в подбашенном отделении снарядов и цистернах с авиационным топливом. Крейсер лишился носовой части, все кто был в носовой части погибли мгновенно-183 человека.
В сопровождении эсминца USS Maury он добрался до Тулаги, а потом через Сидней, где ему был установлен временный нос, ушел в военно-морскую верфь Puget Sound на окончательный ремонт.
В 1943 году участвовал в обстреле острова Уэйк и островов Гилберта.
В 1944 году участвовал в обстреле Маршалловых островов.
11 февраля 1944 года корабль присоединился к быстроходному соединению авианосцев для набега на о.Трук, японское укрепление на Каролинских островах, которое состоялось 17-18 февраля. В результате были потоплены легкий крейсер, эсминец, траулер, а также подводная лодка.
15-16 июня USS New Orleans совершил обстрел острова Сайпан, после чего присоединился к флоту авианосцев для осуществления их прикрытия, пока они готовились к встрече с японским быстроходным флотом для битвы в Филиппинском море. В этой последней грандиозной битве авианосцев японское соединения потеряло 3 авианосца и почти все самолеты в количестве 395 штук, которые были подняты в воздух. Несколько японских самолетов смогли прорваться к союзным авианосцам, но были сбиты зенитным огнем тяжелого крейсера USS New Orleans при поддержке других кораблей эскорта. Операция по освобождению Марианских островов продолжилась, в то время как японская авиация после великой победы американцев 19-20 июня, фактически перестала существовать.
В 1945 году USS New Orleans продолжил охранять авианосцы во время рейдов на Филиппины, а также при подготовке вторжения на остров Миндоро.
18 апреля 1945 года корабль вернулся в Улити, и два дня спустя отправился для оказания огневой поддержки при высадке на Окинаву, куда прибыл 23 апреля.
В годы Второй Мировой войны крейсер USS New Orleans заслужил 17 боевых звезд, что сделало его одним из самых почетных кораблей периода Второй Мировой войны.
Также экипажем корабля было получено 5 Морских Крестов, 10 Серебрянных Звезд, 1 Бронзовую Звезду, 1 Медаль военно-воздушных сил и 206 Пурпурных Сердец.