(CNN) - Расположенный на западном берегу Каспийского моря, он выглядит как колоссальное водное чудовище - причудливое создание, которое больше чувствует себя в глубине, чем над волнами. Это определенно не похоже на то, что когда-либо могло летать.
Но полетел он, правда, очень давно.
После более чем трех десятилетий бездействия каспийский монстр снова двинулся в путь. Один из самых привлекательных когда-либо построенных летательных аппаратов, он завершает то, что может стать его последним путешествием.
В июле этого года после 14 часов в море флотилия из трех буксиров и двух эскортных судов медленно маневрировала вдоль берегов Каспийского моря, чтобы доставить свой крупногабаритный специальный груз к месту назначения - участку побережья недалеко от самой южной точки России.
Именно здесь, рядом с древним городом Дербент, в российской республике Дагестан, 380-тонный «Экраноплан класса Лун» нашел свой новый и, скорее всего, окончательный дом.
Последний представитель своей породы, плававший в водах Каспийского моря, «Лунь» был брошен после распада Советского Союза в 1990-х годах и обречен на ржавчину на военно-морской базе Каспийск, примерно в 100 километрах (62 милях) вверх по побережью от Дербента.
Но прежде чем он мог исчезнуть в небытие, он был спасен благодаря планам сделать его туристической достопримечательностью как раз в то время, когда эта необычная концепция путешествия может вернуться.
Антонов Ан-225: самый большой в мире недостроенный самолет спрятан на складеСвязанный контент
Скорость и незаметность
Транспортные средства с наземным эффектом, также известные как экранопланы, представляют собой своего рода гибрид самолетов и кораблей. Они двигаются по воде, даже не касаясь ее.
Международная морская организация классифицирует их как корабли, но на самом деле их уникальные высокоскоростные возможности объясняются тем, что они скользят по поверхности воды на высоте от одного до пяти метров (от трех до 16 футов).
Они используют аэродинамический принцип, называемый «эффект земли».
Такое сочетание скорости и незаметности - их близость к поверхности во время полета затрудняет их обнаружение с помощью радара - привлекло внимание советских военных, которые экспериментировали с несколькими вариантами этой концепции во время холодной войны.
Их размещение на обширном внутреннем водоеме между Советским Союзом и Ираном привело к тому, что они получили прозвище «Каспийское морское чудовище».
Экраноплан "Лунь" был одним из последних проектов, вышедших из советской программы по созданию экраноплана. Lun был длиннее, чем суперджамбо Airbus A380, и почти такой же высокий, несмотря на его размер и вес. Он был способен развивать скорость до 550 километров в час (340 миль в час) благодаря восьми мощным турбовентиляторным двигателям, расположенным на его коротких крыльях.
Эта грозная машина могла даже взлетать и приземляться в штормовых условиях с волнами до двух с половиной метров. Его предполагаемая миссия заключалась в проведении молниеносных атак с моря шестью противокорабельными ракетами, которые он нес в пусковых трубах, размещенных в верхней части корпуса.
Звездное притяжение
Переброшенный в Дербент экраноплан - единственный в своем классе, построенный и введенный в эксплуатацию в 1987 году.
Второй Lun, невооруженный и предназначенный для миссий по спасению и снабжению, находился на продвинутой стадии завершения, когда в начале 1990-х годов вся программа была отменена, а существующий Lun выведен из эксплуатации.
После 30 с лишним лет бездействия вернуть этого морского зверя в путь было нелегкой задачей, требующей помощи резиновых понтонов и тщательно скоординированной хореографии с участием нескольких судов.
"Лун" станет звездой планируемого в Дербенте парка Патриот, военного музея и тематического парка, в котором будут представлены различные виды советской и российской военной техники.
Ожидается, что строительство парка начнется в конце 2020 года. А пока Лун будет сидеть одна на пляже.
Похоже, он станет новой изюминкой для посетителей Дербента. Город претендует на звание старейшего непрерывно заселенного поселения на территории России. Его цитадель и исторический центр были внесены ЮНЕСКО в список Всемирного наследия.
Новый автовоз Швеции - крупнейшее в мире ветроэнергетическое судно Связанный контент
Вторая волна
«Лун» добавит привлекательности региону, в котором до пандемии коронавируса был реализован ряд инициатив, направленных на то, чтобы открыть его для туризма, включая запуск круизных маршрутов по Каспийскому морю.
Когда он откроется, Дербентский парк Патриот станет не единственным российским музеем, где выставлен экраноплан. Гораздо меньший экраноплан класса Орленок можно найти в Музее ВМФ России в Москве.
В то время как за последние несколько десятилетий наземные машины перестали пользоваться популярностью, эта концепция в последнее время переживает возрождение.
Девелоперы в Сингапуре, США, Китае и России работают над разными проектами, цель которых - вернуть экранопланы к жизни, хотя и в более мирных целях.
Одна из них - сингапурская компания Wigetworks, чей прототип AirFish 8 основан на наработках немецких инженеров Ханно Фишера и Александра Липпиша во время холодной войны.
Wigetworks приобрела патенты и права интеллектуальной собственности и попыталась улучшить и обновить эти более ранние разработки, чтобы создать современную машину с эффектом земли.
Также в Азии китайский экраноплан Xiangzhou 1 впервые вылетел в 2017 году, хотя об этом проекте мало что известно.
Гигантские летательные аппараты: 10 крупнейших самолетов в миреСвязанный контент
Дроны доставки
В США стартап The Flying Ship Company, поддерживаемый частными инвесторами, работает над беспилотным наземным транспортным средством для перемещения грузов на высокой скорости. Подумайте о беспилотных дронах-доставщиках, но над водой.
Проект находится на начальной стадии, хотя основатель и генеральный директор Билл Петерсон сообщил CNN, что его команда планирует реализовать этот проект в течение семи лет.
И Россия, родина экраноплана, не отказалась от этой концепции.
Несколько проектов были разрекламированы за последние несколько лет, но ни один из них еще не прошел стадию проектирования.
Бериев, производитель самолетов-амфибий с реактивными двигателями, разработал концепт Бе-2500, а совсем недавно российские СМИ сообщили, что на рассмотрении находится военный экраноплан нового поколения, предварительно названный «Орлан».
Другой частный проект возник в Нижнем Новгороде, промышленном городе на берегу Волги, тесно связанном с истоками технологии экраноплана. RDC Aqualines, у которой также есть офисы в Сингапуре, разрабатывает собственную линейку коммерческих экранопланов, способных перевозить трех, восьми и 12 пассажиров, и, возможно, расширится до большего числа пассажиров.
Его дизайн привлек внимание группы предпринимателей, которые стремятся установить быстрое сообщение через Финский залив, соединяющее Хельсинки со столицей Эстонии, Таллинном, примерно за 30 минут.
Возможно, скоро вам не придется ехать в музей, чтобы увидеть экраноплан.