Выпустив вместе со своими товарищами один из лучших альбомов в истории тяжелой музыки, Роб Хэлфорд решил, что пришло время идти своим путём, отдельно от коллектива. Его уход оставил огромную пробоину в корабле под названием Judas Priest. В результате, оставшимся членам группы потребовалось довольно много времени, чтобы исправить эту ситуацию. Была проделана огромная работа, на вакантную должность вокалиста культовой группы пробовалось довольно большое количество различных музыкантов. В итоге, посовещавшись, участники группы решили, что лучше всего им подходит Тим Оуэнс, по прозвищу "Ripper".
Именно с этим вокалистом группа записала свой тринадцатый студийный альбом под названием "Jugulator", который вышел 28 октября 1997 года. Прошло уже больше двадцати лет, но данный альбом по-прежнему вызывает жаркие споры среди поклонников Judas Priest. И главный вопрос заключается в том, что же, всё-таки, не так с "Jugulator", и смог ли Тим Оуэнс стать достойной заменой ушедшему Робу Хэлфорду. Самое интересное, даже противники "Риппера" соглашаются с тем, что Тим Оуэнс отличный вокалист. Да, трудно заменить такую легенду, как Роб Хэлфорд, потому, что его голос, действительно, уникальный, и он по праву считается одним из лучших певцов на свете. Но это не отменяет того факта, что Тим - очень достойный музыкант. Некоторые недоброжелатели утверждают, что Тим Оуэнс является главной причиной того, что альбом получился таким мрачным. На самом деле это абсолютно не так. Любой, кто хоть немного интересовался этой темой, в курсе, что Оуэнс присоединился к группе уже после того, как был написан весь альбом. Так что это точно была не его вина.
Ну и какой же будет ответ на вопрос является ли "Jugulator" плохим альбомом? Он не стал классикой, как многие предыдущие работы Judas Priest, Тим Оуэнс так и не стал своим парнем в коллективе, поэтому можно сказать что альбом плохой? Лично моё мнение - "НЕТ"!
"Jugulator" очень сильная работа группы, а Тим Оуэнс отлично справился со своими обязанностями. Сам альбом является самым мрачным, самым трэшевым и, несомненно, самым тяжелым альбомом в дискографии Judas Priest. Звучание более жесткое и грубое, по сравнению с предыдущими релизами, и настроение становится все мрачнее и мрачнее с каждой следующей песней. Даже тексты песен более болезненные, чем прежде. Видимо, это мрачное настроение и стало причиной того, что многие поклонники так и не приняли этот альбом.
С первой же композиции понимаешь, что это совсем другой Judas Priest - это уже совсем не хэви-метал, и даже не спид-метал, а мощнейший трэш, в перемешку с грувом. Тим Оуэнс звучит невероятно злобно на протяжении всего альбома. Наверное, за всю карьеру его вокал никогда не звучал так агрессивно.
Несмотря на то, что пик популярности грува на момент выхода альбома уже прошёл, музыканты уделили ему много внимания. Например, "Blood Stained" - настоящий подарок для фанатов этого жанра. Убийственные риффы и басы разрывают барабанные перепонки, а вокал Тима крепко вгрызается в ваш мозг! То же самое можно сказать и о "Dead Meat" с его мощным припевом и отличной гитарной работой. Да, песни не отличаются большим разнообразием, но при этом альбом несется как единый поток, как будто он был записан за один подход. Но именно это и является причиной того, что мне нравится этот альбом. Мне кажется, что группа смогла продемонстрировать своё другое, злое и пугающее лицо.
"Burn in Hell" - песня с мрачной атмосферой, которая медленно набирает обороты, что в последствии буквально взорваться. Здесь Тим Оуэнс выступил во всей красе . А ведь ещё есть "Bullet Train", которую можно назвать самой классической ДжудасПристовской вещью в альбоме - не такая темная и мрачная, более мелодичная и скоростная. Просто отличная песня, хотя это будет слабым утешением для тех, кто оплакивал уход Роба Хэлфорда.
Еще одна композиция, которую стоит выделить - это финальный трек "Cathedral Spires". Вступительная мелодичная часть звучит просто великолепно, а когда она переходит в более тяжелую часть, то это просто восхитительно. Тяжелый, торжественный, злой и яростный... Эта композиция является отличным примером того, на что была способна группа в тот период. Это был отличный способ завершить альбом.
Если ещё кто-то не определился со своим отношением к этому альбому, то советую ещё раз прослушать этот альбом. Прослушайте его целиком или просто послушайте хотя бы заключительную эпопею "Cathedral Spires". Неужели этот шедевр не достоин называться песней Judas Priest. Только из-за того, что Роб Хэлфорд не стоял за микрофоном, или из-за за того, группа пошла на очередной эксперимент и сменила звучание? "Jugulator" - это не типичный альбом Judas Priest, но он точно стоит каждой минуты вашего времени.