В средние века еще не изучали серийных убийц, не было термина маньяк, но это не значит, что их не было. Немецкие летописи донесли до нас историю, которая является одним из первых упоминаний об ужасном душегубе.
Город Бедбург, расположенный в современной Германии, в 16 веке породил первого известного в истории Европы маньяка.
В 1589 году Бедбург оказался во власти страха. В окрестностях города давно орудовали волки, нападавшие на домашний скот, но в этом году нападения сильно участились. Стали поговаривать, что недалеко от особенно сильно изуродованных тушь животных видели особенно крупного волка. Пошли слухи об оборотне.
Жители города ни единожды снаряжали команды охотников, чтобы истребить волков и обезопасить скот, но желаемого результата это не приносило.
Однажды в близлежащем к городу овраге нашли тело местного попрошайки. Несчастному пробили голову, однако больше этого смутило и испугало горожан то, что у несчастного был буквально вырван позвоночник.
После этого в Бедбурге и окрестностях стали исчезать дети. Количество жертв росло. Стали находить тела женщин.
Запуганные горожане, отдадим им должное, не опускали рук и устраивали облавы, несмотря на страхи встретить оборотней или других порождений сатаны — не следует забывать, что это происходило в средние века, когда люди верили в колдовство и инквизиция во всю сжигала на кострах ведьм и иную нечисть.
Только счастливое стечение обстоятельств помогло поймать убийцу. Крестьяне, наткнувшиеся на очередной детский труп, обратили внимание, что следы очень свежие и четкие. Добровольцы для облавы собрались тоже очень быстро и вскоре в их руках оказался Петера Штумпф.
Штумпф уроженец Бедбурга и крайне уважаемый горожанами человек, крупный фермер и староста местного прихода. Но следы у тела ребенка и на одежде Штумпша указывали на него безоговорочно.
Преступника заточили в местную тюрьму, где инквизиторы Кельнского епископата начали разбирательство проделок дьявола в Бедбурге. Что-что, а в этом деле инквизиторы были мастера.
Сильно уж Штумпф не отпирался и признался в убийстве 14 детей. Числа убитых им мужчин и женщин вспомнить убийца не смог.
Штумпф рассказал инквизиторам, что с детства питал сильное влечение к свежей крови и сырому мясу. Чтобы утолить этот голод и удовлетворить влечение он стал убивать животных. Но это не могло его полностью удовлетворить и следом последовало убийство человека, что привело его в состояние небывалой эйфории. Теперь ничто не могло его остановить и он убивал еще и еще.
Признание не уберегло Петера от пыток. В результате инквизиторы услышали от Петера рассказ, что однажды в детстве он встретил дьявола и заключил с ним сделку, что позволило ему перевоплощаться в волка.
Наконец, инквизиторы были удовлетворены и суд приговорил Петера Штумпфа к смерти за убийства и связь с дьяволом. Палач выполнил свою работу 31 октября 1589 года — приговоренного четвертовали, а обезображенные остатки сожгли.
На этом следствие не остановилось и продолжило «выжигать дьявольское гнездо». Сожительница Петера Штумпфа и его дочь были признаны сообщницами «оборотня» и казнены вслед за ним.
Так закончилась эта ужасная история. Сейчас она живет в легендах и привлекает туристов в Бедбург.