Топливо из пищевых отходов - это уже давно не новость. Сейчас такие производства открываются повсеместно. Однако ученые из Мельбурнского королевского технологического университета (RMIT University) разработали сверхэффективный катализатор, который делает процесс переработки органики в химические прекурсоры еще дешевле и быстрее.
Прогорклое растительное масло, гнилые яблоки, рисовые отруби, орехи, шелуха семян и многое другое - на сельскохозяйственных фермах таких отходов бывает особенно много.
«Если бы мы могли дать фермерам возможность производить такое топливо непосредственно на их собственной земле из сельскохозяйственных отходов, то это помогло бы решить сразу ряд проблем, связанных как с энергетической бедностью, так и с выбросами CO2».
Сам дизельный катализатор представляет собой высокопористую керамическую губку микронного размера (в 100 раз тоньше человеческого волоса). Молекулы сначала попадают в губку через большие поры, где они подвергаются первой химической реакции, а затем переходят в более мелкие поры, где они подвергаются второй реакции. Каждая крошечная частица катализатора - сверхэффективна. По словам разработчиков, конструкция имитирует наши биологические катализаторы - ферменты, которые обеспечивают метаболизм в клетках живых организмов.
При этом сам процесс производства биодизеля с использованием этих катализаторов может происходить на мобильной установке и не требует от человека какой-то специальной подготовки: для этого нужен осторожный нагрев и перемешивание.
Основная задача этой разработки - приостановить растрату ресурсов планеты, снизив зависимость человечества от дизельного топлива, получаемого из природных ископаемых: нефти, угля, торфа, горючего сланца и др.
В дальнейшем ученые планируют адаптировать катализаторы для производства реактивного топлива для самолетов, вертолетов или ракет.