Великие тайны прошлого.
Исчезнувшая колония.
На дворе 1587 год, сэр Уолтер Уайт основал колонию в Северной Каролине, на острове при входе в Албемарлский залив. Колония насчитывала более ста мужчин, женщин и детей. Расчёт был на то, что эта колония станет первой постоянной колонией Англии на восточном побережье Северной Америки. Оставив поселенцев на острове Роанок, 28 августа 1587 года губернатор отплыл в Англию, чтобы привезти необходимые припасы. Но вернуться он смог лишь через три года. Подходя к острову, капитан дал залп из пушки, извещая о его прибытии с губернатором Джоном Уайтом. Но высадившись на берег, они к своему ужасу обнаружили, что посёлок был полностью пуст. Только столб, на котором кто-то вырезал ножом единственное слово: «Кроатан». Никого из 117 человек, оставшихся на острове, больше никогда не видели. В историю этот случай вошёл, как “исчезнувшая колония”. Так что же с ними случилось?
Погибли от рук испанцев?
В конце 16 века вражда за территории Нового света переросла в Англо-Испанскую войну (1585—1604), обстановка была крайне напряжённой. До испанского губернатора Флориды Педро Менендеса Маркеса дошли слухи, что англичане строят форт на севере. Это позволило бы английскому флоту оставаться в Новом Свете на зимние месяцы. Менендес не мог этого допустить и в июне 1585 года послал на разведку корабль. Обследовав Чесапикский залив, на обратном пути испанцы наткнулись на Роанок. На острове они обнаружили причал для шлюпок и несколько бочек, но ни поселенцев, ни укреплений не увидели. Таким образом, можно смело утверждать, что испанцы не виноваты в гибели колонии.
Убиты индейцами?
Какую опасность в действительности представляли для английских поселенцев жившие в тех местах индейцы? Джон Уайт помнил, какой тёплый приём оказали колонистам туземцы. Только благодаря их поддержке и гостеприимству англичане смогли пережить первую зиму. Но поселенцы по-своему отплатили за эту доброту. Когда из одной лодки пропал серебряный кубок, они спалили сожгли индейскую и уничтожили посевы кукурузы. Может быть, поселенцы поплатись за это? Но ведь на деревьях, где они оставили знаки, не было креста, который бы означал, что им пришлось бежать с Роанока спасаясь от опасности. К тому же, Уайт не обнаружил ни трупов, ни сожжённых строений. Иными словами, нет никаких свидетельств, что поселенцы стали жертвами индейцев.
Что же произошло?
Первый намек на возможную разгадку судьбы роанокской колонии появился в 1719 году, когда белые охотники забрели в местечко, известное сейчас под названием Робсон-Каунти, что в Северной Каролине, двести миль вглубь от Роанока. Там в вигвамах индейцев-кроатанов они обнаружили людей совершенно незнакомой народности. Кожа у них была светлее, чем у племен, живущих рядом, жили они в хорошо спланированных деревнях. Более того, эти необычные индейцы могли изъясняться по-английски, употребляя в разговоре множество оборотов речи, бывших в ходу в те времена, когда пропала колония. Первая перепись населения Робсон-Каунти, проведенная в 1790 году, также дает интересный материал для изучения и размышления. Например, среди пропавших колонистов было 95 фамилий. Первая перепись индейцев из Робсон-Каунти показала, что 54 фамилии сохранились у индейцев. Таких фамилий и в таком количестве не было обнаружено даже у других белых поселенцев. Интересным оказался и такой факт: многие пропавшие колонисты были выходцами из Сковильтауна в Англии. И деревня кроатанов, в изобилии представленная английскими фамилиями, очень походившими на фамилии исчезнувших колонистов с Роанока, называлась Скафлтауном (разговорная форма для Сковильтауна). Едва белые охотники подметили такую особенность индейцев-кроатанов, как те им рассказали о своих голубоглазых предках, «разговаривавших с книгами». Хорошая планировка деревни, передовые методы обработки земли, язык, изобилующий английскими фразами, высокий уровень искусства и ремесел кроатанов – все свидетельствовало в пользу разгадки тайны пропавшей колонии. Вполне вероятно, что именно так сложилась судьба первой английской колонии и первых английских поселенцев.