Орхидеи по праву считаются одними из самых изящных и восхитительных творений флоры. Известно предание, проливающее свет на происхождение названия этих цветов. Когда-то очень давно стройный юноша по имени Орхис воспылал чувством к божественной Афродите. День за днем юноша сгорал от страсти, но Афродита лишь подшучивала над несчастным Орхисом. Однако богине любви было несвойственно так долго испытывать чувства восторженного юноши, и, сраженная его упорством, она наконец ответила благосклонностью. Не веря обрушившемуся на него счастью, Орхис потерял сознание и умер от избытка эмоций. На месте смерти юноши печальная Афродита повелела вырасти прекрасному цветку, который бы увековечил его имя. Так и получилось: редкий по красоте цветок имел стройный стебель, выходивший между двух клубеньков.
В клубнях орхидей заключена немалая целебная сила. Тонизирующие, придающие немалую энергию, свойства орхидей были хорошо известны воинам Золотой Орды, которые носили ожерелья из салепа – высушенных клубней этих растений. Почувствовав утомление, они съедали несколько клубней, и усталость сменялась подъемом.
Народная медицина многих стран, особенно восточных, с успехом используют салеп как укрепляющее организм и стимулирующее средство, а так же в качестве афродизиака. В древнем Китае орхидея считалась символом плодородия.
Цветки орхидей исключительно разнообразны и декоративны, они напоминают яркую бабочку (фаленопсисы) или мохнатого шмеля, присевшего на цветок, иногда - пестрого паучка, безмятежно качающегося на стебельке (одонтоглоссум). Таким способом растения привлекают настоящих насекомых для опыления своих цветков.
Орхидные – многочисленное семейство, насчитывающее более 20 тысяч видов. Большинство из них эпифиты, они растут в тропических широтах, поселяясь на стволах деревьев. Эти растения не переносят холодов и у нас живут только в комнатных условиях.
На долю России приходится более сотни видов орхидей, среди них: венерин башмачок, редкая калипсо луковичная, изящная, ароматная любка, стройные дремлик широколистный и пальчатокоренник пятнистый. Большая часть орхидных занесена в Красную книгу России и охраняется. Поэтому, гуляя по лесу, постарайтесь преодолеть желание набрать букетик, чтобы лесными красавицами смогли любоваться и другие.