Вчера, 28 октября, королевские обозреватели сообщили о неожиданном повороте в деле герцогини Сассекской против Associated Newspapers: команда юристов Меган подала заявление, желая изменить намеченный ход процесса. Судебный процесс должен был начаться 11 января 2021 г. — но герцогиня попросила провести его не ранее 15 октября 2021 г.
Сегодня утром в Высоком суде Лондона было проведено закрытое слушание для рассмотрения «конфиденциальных вопросов», касающихся заявления истца. Судья Марк Уорби, ведущий это громкое дело, подчеркнул: вообще проведение закрытых слушаний «является исключением», но в данном случае это было необходимо, ибо основные причины, по которым испрашивался перерыв, конфиденциальны.
Первое ходатайство адвокатов герцогини судья Уорби удовлетворил — и отложил разбирательство до «гораздо более позднего срока»:
«Правильное решение, учитывая все обстоятельства, — это удовлетворить ходатайство об отсрочке... Суд будет перенесен на новую дату. Я уверен, что мы сможем найти время осенью, в октябре или ноябре [следующего года], когда можно будет провести судебный процесс».
Второй запрос представителей Меган был отклонен. Юристы просили об обжаловании недавнего судебного решения, в соответствии с которым Mail on Sunday было разрешено внести поправки в линию защиты, построив часть ее на фактах, открывшихся после публикации биографии герцогов Сассекских «Обретение свободы», — и судья Уорби принял решение отказать в этой просьбе. Итак, адвокаты Associated Newspapers смогут использовать в своей защите некие детали из книги Омида Скоби и Кэролайн Дюран.
Представители Associated Newspapers сообщили, что ответчик не возражает против заявления Меган об отсрочке, — но попросили судью учесть ситуацию с Томасом Марклом, заявив, что он «пожилой и больной человек», но хочет и намерен дать показания в суде.
Судья Уорби уточнил: кроме всего прочего, заявление герцогини Сассекской включает ходатайство о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, что позволило бы разрешить дело без судебного разбирательства. Такой шаг означал бы, что Меган не придется давать показания в суде лично (или встретиться там с Томасом Марклом), и никто из ее пяти друзей, остающихся анонимными, не был бы вызван в суд. Эта просьба, по утверждению юристов герцогини, основывается на том, что у них «чрезвычайно веские аргументы», а защита Mail on Sunday не имеет никаких реальных шансов на успех — и потому веских причин для полноценного судебного разбирательства просто не имеется.
Это ходатайство сегодня не рассматривалось в суде — решение по нему будет вынесено позже. Многие СМИ (не только таблоиды, но и такие серьезные газеты, как Times) пишут о нем как о попытке «увильнуть от участия в разбирательстве».