Краткая история черной смерти
Начиная с середины 1300-х годов, смертельная чума охватила Европу и Азию. Согласно записям того времени, дюжина кораблей из Черного моря прибыла на Сицилии, но когда жители собрались в порт, чтобы поприветствовать моряков, они нашли большинство из них мертвыми. Те немногие, кто остались живы, были покрыты черными нарывами, сочившимися кровью и гноем. Официальные лица Сицилии немедленно приказали кораблям покинуть гавань, но они не успели.
Бубонная чума, зародившаяся в Азии, попала на европейскую землю. Когда чума закончилась, около одной трети населения Европы - примерно 20 миллионов человек - были мертвы.
Средневековые врачи были плохо подготовлены к борьбе со смертельной пандемией, а обычные медицинские практики того времени либо не помогли остановить бубонную чуму, либо распространили ее еще больше. Они не знали ни о микробах, ни о том, как они распространяются.
Кровопускание было таким популярным лечением: сливая «лишнюю» кровь пациента, врачи могли изменить ее соотношение с желчью и мокротой, однако заражения через открытые порезы был чрезвычайно высоким.
Теория инфекционных заболеваний
Поскольку микробы, вирусы и бактерии были неизвестны средневековым людям, они придумали другие теории, чтобы объяснить причины болезней. Наиболее распространенной из них была теория, согласно которой, черная чума, как и другие болезни, такие как холера, оспа и даже хламидиоз, была вызвана зловонным воздухом.
Поскольку считалось, что едкий воздух вызывает такие заболевания, как бубонная чума, врачи, лечившие этих пациентов, разработали способы защитить себя от вредного воздуха. Шарль де Л'Орм создал первую чумную маску в 1630 году для использования в Неаполе, но защитная маска и сопутствующий ей предмет одежды стали популярными среди чумных врачей по всей Европе.