Сейчас часто повторяют фразу Александра III про то, что у России два союзника Армия и Флот. В этом, конечно есть своя логика, хотя очень жаль, что мы растеряли всех союзников. А ведь в советское время у нас в союзниках было пол мира.
Сегодня не об этом. Во время революции 1905 года, у царизма оставалась последняя опора — войско и флот. Поражения на войне и революционная борьба рабочих и крестьян усилили революционные настроения в части армии и флота. Восстание в Черноморском флоте на броненосце «Потёмкин» ясно показало, что заколебалась и эта опора царизма.
Матросы, среди которых было много рабочих, были наиболее сознательной и революционной частью армии. В 1905 г. большевики вели энергичную подготовку всеобщего восстания в Черноморском флоте. Общее восстание намечалось на время учебного сбора флота на острове Тендра (между Одессой и Севастополем). Однако восстание на «Потёмкине» вспыхнуло стихийно (14 июня 1905 г.), до прихода на Тендру всей эскадры.
Поводом к восстанию явилась выдача матросам борща из червивого, протухшего мяса. Команда отказалась есть его.
Старший офицер с угрозами приказал всем, кто согласен обедать, выйти из строя. Часть матросов вышла, но человек 30 осталось на месте. По приказу старшего офицера они были задержаны, и матросам грозил расстрел. Возмущённая команда бросилась к ружьям. Во время столкновения старшим офицером был убит организатор восстания — матрос Вакулинчук.
Руководство восстанием перешло к другому революционеру — матросу Матюшенко.
Матросы захватили в свои руки броненосец. «Потёмкин» направился в Одессу, где в это время происходила всеобщая стачка.
Прибытие революционного броненосца под красным флагом в Одессу подняло местных рабочих на вооружённую борьбу с царизмом. Но меньшевики сорвали восстание и помешали «Потёмкину» высадить десант и помочь одесским рабочим. Царское правительство направило против «Потёмкина» весь остальной Черноморский флот. Революционный броненосец с поднятым красным флагом смело вышел навстречу эскадре. Матросы отказались стрелять по восставшему «Потёмкину», а один броненосец, «Георгий Победоносец», перешёл на его сторону.
Но на этом корабле разлагали и запугивали матросов младшие командиры, уверявшие, что восстание — дело безнадёжное. Они посадили «Георгия Победоносца» на мель, и «Потёмкин» продолжал борьбу один. Целую неделю по Чёрному морю плавал под красным флагом первый революционный военный корабль. Не поддержанный с суши вследствие предательства меньшевиков, не имея угля и продовольствия, броненосец «Потёмкин» вынужден был уйти к берегам Румынии и сдаться румынским властям.
Часть участников восстания, выданная в 1906 г. румынским правительством в руки царских властей, была либо казнена, либо сослана на каторгу. Ленин придавал восстанию «Потёмкина» огромное значение, «...впервые,— писал Ленин,— крупная часть военной силы царизма,— целый броненосец,— перешла открыто на сторону революции». Революционное движение в армии и во флоте продолжало расти. Эти волнения показали, что воинская масса колеблется и становится ненадёжной для самодержавия.