Наверно у многих из нас есть знакомый или родственник, который немного чудак. Вроде безобидный, может даже добрый, но как говориться «на своей волне». Мой хороший друг про таких говорит «он тепленький» . Эти люди не укладываются со всеми в дну банку желаний, стремлений, жизненных целей, а иногда, делают, что-нибудь совсем странное, что кажется нам странным или даже жутким. Но быть может, у них есть очень даже убедительная причина делать какие-либо странные вещи…
Мы с женой купили домик в дачном поселке, ну как домик – хороший такой дом, два этажа, отопление, газ. Даже торговая палатка приезжала по вторникам и четвергам, если кому надо. Хотя до ближайшего города было не далеко, тридцать пять километров всего, так что с инфраструктурой ни каких проблем не было. А в километрах в пяти по проселочной дороге была деревня. Моя супруга довольно быстро все разузнала у старожил дачников, и мы с ней ездили в эту деревню за молоком к одной бабке. Как-то раз, когда мы приехали за очередной трехлитровой банкой молока, нам на встречу шел дед. Старый как мир и худощавый, одет совсем не по-июньски. Все бы нечего, но от него веяло какой-то мрачностью что ли. Дед тихо шел в направлении автолавки, которую мы проехали по пути сюда. Когда мы вышли из машины, то дед уже был у нас за спиной, но, разумеется, далеко он уйти не успел. Из-за калитки вышла бабка, к которой мы приехали за молоком. Увидев деда, она долго щурилась, а потом как заорет ни с того ни с сего:
- Здорово Ефим! Смотрю, не помер еще?! – с явным сарказмом крикнула бабушка.
- Нет – коротко отозвался дед, мы с женой его еле услышали, бабка то наверно и не расслышала его ответ.
- Сынок то твой не приезжал в гости? – судя по всему бабке и ответ не нужен был.
- Нет – опять отрезал дед, явно не желая поболтать по-соседски.
Нам с женой не особо то и интересно было, что тут у местных происходит, но вы же сами знаете как это происходит – мы были рядом, значит теперь просто обязаны выслушать историю про этого мрачного старика.
- Это дед Ефим, живет вооон там, за мостом – бабка показала рукой куда-то в сторону леса – у него там дом. У него шесть лет назад жена померла, вот он с той поры и спятил. Хотя Татьяна тоже не в себе была. Нелюдимая была баба – гостей они не жаловали, да и сами выходили крайне редко. Особенно когда их сынишка в город переехал.
Мы с женой поулыбались, и забрав молоко, были таковы. Разумеется, до странного деда и его жизни нам дел не было. Мы и думать про него забыли, пока не произошел один случай.
Был уже август, его середина и я поехал за грибами. Опять же дачники посоветовали мне идти в лес как раз за той деревней – мол, места там грибные, за полчаса можно большую корзину без особых хлопот собрать. Только предупредили, что там, у реки на опушке живет одинокий сбрендивший дед и к его дому подходить не нужно, а то мало ли из ружья еще пальнет. И в лес, что за его домом ходить нельзя. Там у деда «сад». И на это слово «сад» делался особый акцент. Но мало ли, что там он мог выращивать, подумал я, сад и сад, мне все равно. Сказали не ходить – не буду ходить, я в конце концов не к деду иду, а в лес за грибами. Лисички так хороши с луком и сметаной… Так я отвлекся, прошу меня простить.
Я оставил машину прямо за деревней на обочине и пошел в лес. По факту на грибном месте грибы сами ко мне не бежали, как мне обещали, и сбор занял больше места, чем нужно. Я немного заплутал, но страха заблудиться у меня не было, т.к. Я взял с собой компас, да и не плохо ориентировался на местности. Я грибы искал, по этому в основном смотрел себе под ноги. Но тут я по какой-то причине оторвал взгляд от земли и посмотрел вперед. Мой взгляд привлекло нечто, что висело на ветке дерева. Я подошел поближе и немного испугался, когда понял, что именно я увидел. На ветке метров в двух от земли в петле висела тряпичная кукла. Я имею ввиду кто-то повесил куклу, как преступника. Веревка на шее, или что там, у куклы вместо нее, веревка перекинута через ветку и надежно закреплена внизу ствола деревянным колом. Я обошел свою странную находку и пошел дальше. Но дальше – больше, и очень скоро я понял, что нашел сад безумного деда. Тряпичные висельники мне начали встречаться все чаще и чаще, и в итоге я попал прямо в лес висельников. На каждом дереве весело по десять – пятнадцать кукол, тихо раскачивающихся на ветру. Я, мягко говоря, был до крайности удивлен и обеспокоен увиденным. Куклы были разной степени сохранности и некоторые из них выглядели просто пугающе – все в лохмотьях, краска с лица потекла, превращая их нарисованные глаза и рот в нечто ужасное. Режиссеры фильма «Крик» позавидовали бы. Решив все-таки не провоцировать старика, я развернулся и пошел в обратном направлении, желая как можно быстрее покинуть это лобное кукольное место. Я только развернулся и сразу наткнулся на деда.
Он молча стоял недалеко от меня справа и пристально сверлил меня взглядом.
- Уходи – сказал явно не разговорчивый дед.
- Извините! Я не хотел Вас беспокоить, я просто немного заблудился и… - начал оправдываться я.
- Уходи – повторил старик – гостей мне не надо. Старик тихо сел на поваленное дерево и достал из кармана маленькую трубку.
- Я уже ухожу – сказал я и прибавил шаг, даже на всякий случай поднял свободную руку вверх, как бы показывая, что я безоружен – только не стреляйте!
- Не стрелять?! – Удивился дед и хмыкнул себе под нос – из чего? Из носа что ли? У меня и ружья то никогда не было…
- Я просто… Мне просто люди сказали, что… - опять пустился в оправдания я. – В общем я уже ухожу.
- А понятно, сказали, что я полоумный да? – Дед закурил трубку и выпустил большой клуб дыма изо рта. – Ты тоже так думаешь да? Что я дурачок?!
- Ну знаете, глядя на это мне сложно найти другое объяснение увиденному – начал было я, но поняв. Что действую довольно грубо с пожилым человеком, осекся – Извините, конечно!
- Понятно. Ты вроде хороший мужик. Как тебя зовут? – спросил старик.
- Михаил… Миша! – ответил я, и даже немного успокоился.
- Присядь Михаил – сказал дед и указал не пень, расположенный не далеко от того места, где он сидел. – я тебе кое-что расскажу.
Вообще-то я не очень хотел слушать жуткие истории от жуткого старика посреди леса с жуткими вздернутыми полуразложившимися куклами, но я все таки боялся, что если я откажусь, старикан как ниндзя откуда-то вытащит ружье и пристрелит меня. По этому, не смотря на страхи, я тихо подошел и сел на пень, указанный мне дедом. Он начал свой рассказ:
- В свое время у нас с бабкой не случилось детей. Бог не дал. Что мы с ней не пробовали, как ни старались, но все ни как не получалось. Бабка моя совсем загрустила и наделала глупостей по молодости то. Однажды ночью, пока я спал, пошла на перекресток, у черта просить дитя. Потом она мне, конечно, рассказала, но уже поздно было-то, что уж делать. В эту же ночь приснился ей сон: Пришел к ней черт и сказал, что, мол, так и быть пожалею тебя, дам тебе дитя, но в замен, ты мне будешь куклы дарить. Каждую луну, после рождения сына буду ждать от тебя тряпичную куклу. Ты только меня не ищи, а кукол вешай в петле на деревья за домом в лесу. Я с ними там, но ночам играть буду. И помни – каждую луну новую куклу вешай, пока не помрешь с мужем своим, иначе заберу к себе твое дитя.
- И правда, года не прошло, как у нас родился ребенок. Назвали Пашкой. Ну что делать – нужно долг исполнять. На каждую луну, бабка моя мастерила куклу, украшала ее, а я сюда ее приносил и… вешал. Нечистому на потеху. Один раз мы решили, что глупости это все, и куклу-то смастерила бабка, а вешать я ее не стал. Так Пашка чуть не помер тогда. С тех пор прошло уже тридцать девять лет. Сначала прятать это удавалось, но как люди узнали, нас с бабкой в сумасшедшие записали. А нам то дитя свое важнее, что то, что о нас народ думает. Разговаривать с нами перестали. Вот мы с Танькой, как только луна – так новую куклу в лес тащим. А как она померла… Я сам уж тут ковыряюсь. Пашка как узнал, то и сбежал от нас, как только смог. А сейчас и не появляется тут. Стыдится болезного родителя. Предлагал мне в город переехать к нему как-то, но куда же я уеду. Мне теперь до смерти черту долг платить…
- Веришь мне Михаил – спросил меня в лоб старик, закончив свой рассказ. – вижу, что не веришь…
- Да почему, верю – не хотелось мне обижать деда – в жизни всякое бывает – сказал я пялясь в землю у своих ног.
- Да, всякое – дед встал, и молча пошел, как я понял, в сторону своего дома – Ну прощай Михаил.
- Всего доброго! – отозвался я, и пошел в противоположенную от деда сторону.
Во мраке леса эти куклы выглядели здесь жутко. Не представляю, как можно жить с таким местом по соседству. Ужас!
Я собрал полную корзину грибов и вернулся домой. Рассказал супруге про свою находку и встречу с дедом.
- Боже мой! Я бы, наверно, от страха бы умерла – запричитала она, дослушав мой рассказ.
С той встречи прошло два года, но мы продолжали брать свежее почти не разбавленное молоко у той же самой бабки из деревни. Как то я спросил у нее, как там дед Ефим. У бабки округлились глаза и она поведала нам, что он этой зимой помер. Так это надо же такому случиться, что и месяца не прошло, как его сын Паша разбился насмерть на машине! Дом его теперь там так и стоит ни кому не нужный. Горе то какое! Да… обманул старый черт бабку или просто жадный оказался. Как только не получил свое – сразу забрал ребенка, хоть он давно уже был не ребенком. Я больше не ходил в «кукольный сад» и не знаю что с ним. Может до сих пор там весят эти тряпичные человечки и тихо раскачиваются на ветру темного леса.