Когда ей было страшно, она брала коробок спичек в бабушкином шкафу и тихонечко сжигала. Приятный запах горелой серы успокаивал ее. Спичка догорала и превращалась в уродливую загогулину «совсем, как я», думала она про себя и сжигала следующую. Так она могла просидеть часам, просто жечь спички, смотреть на огонек. Мысли уплывали, а время казалось эфемерным.
Свой двадцать третий день рождения Алина планировала отмечать в кругу самых близких друзей. У неё и вовсе не было желания праздновать, но друзья настояли, ссылаясь на большой сюрприз.
-Ровно в семь будь дома,- торопливо проорал в трубку Артём.
-Я буду дома весь день.
-Вот и отлично! Хочу, чтобы это был особенный вечер.
-Особенный он был двадцать три года назад, в момент рождения, а сейчас это просто дата.
-Ты сама все поймёшь. Мне нужно бежать,- Артем повесил трубку.
Ну да конечно, в этот день никогда ничего не происходит, а тут он магическим образом станет особенным, - пробормотала под нос Алина и зашаркала на кухню.
За весь день кроме Артема никто не звонил. Алина просидела долгое время, на кухне попивая лавандовый чай и читая любовный роман. Опомнилась она только ближе к вечеру, когда на телефоне села батарея. Не смотря на отсутствие желания отмечать этот день, Алина все-таки решила взять себя в руки и переодеться в праздничное платье.
Время шло, а никто так и не приходил. Артем не брал трубку. Лиза вынула огромный шоколадный торт из холодильника и вставила в него свечу в виде цифры «23», достала из шкафчика спички, посмотрела на коробок и вспомнила о том, как в детстве часами успокаивала себя, зажигая эти маленькие палочки.
Она медленно достала одну, поднесла к коробку и зажгла, спичка зашипела, и по кухне развеялся запах серы. Алина глубоко вдохнула, закрыв глаза, затем достала ещё одну. Алина услышала тихое шипение, но, не успев повернуть голову, прозвучал хлопок, и вспыхнула занавеска. Случилось замыкание в розетке, огонь быстро распространялся по квартире. Алина пыталась потушить его, но у нее не выходило, она попыталась дойти до телефона, но едкий запах дыма заполнял легкие и она упала. Доносился звонок телефона, Артём хотел предупредить, что они задерживаются, но было уже поздно.
Когда огонь потушили, Алина была похожа на одну из тех спичек, которые жгла часами.