Он был настолько бедным, что денег не хватало даже на лыжные ботинки, а койку на соревнованиях приходилось арендовать в психушке, чтобы не платить за отель. Он сращивал сломанную челюсть, закрепляя подбородок наволочкой, привязанной к ушам. В его жизни была одна цель – Олимпиада. Над ним смеялись и в него не верили. Люди считали Эдди Эдвардса обычным дурачком и лишь единицы говорили: он мечтатель, он настоящий орел. «Спортамикс. Новости» предлагает читателям историю, пожалуй, самого необычного британского спортсмена.
Имя, которое при рождении получил знаменитый британский лыжник Майкл Томас Эдвардс, не особенно сопутствовало ему по жизни. Этот спортсмен настолько не заурядный и отличающейся от всех остальных, что даже в простых вопросах его биографии всегда найдутся загадки. Эдди Орёл или Эдди Эдвардс. Так его называют не только болельщики, но и все спортивное сообщество.
Эдди Эдвардса называли главным неудачником в мире спорта, самым непутевым британцем, человеком с тяжелой судьбой. И, наверное, у всех этих эпитетов даже есть право на существование, однако, факт остается фактом: Эдвардс стал первым британским лыжником, который прыгнул с трамплина на Олимпийских играх впервые с 1926 года.
Он родился в Челтнеме в бедной английской семье. Мать и отец трудились работягами, пытаясь урвать кусок то там, то здесь, не особо уделяя внимание своим трем подрастающим отпрыскам. Майкл был средним ребенком. Он с детства отличался энергичностью и обожал спорт. В школе мальчика называли исключительно по фамилии, а позже и вовсе произвели от неё его новое имя. Эдди - так Майкла стали называть все окружающие его люди примерно с семи лет.
До того, как прийти в лыжный спорт, Эдвардс увлекался футболом и даже грезил о командах типа «Челси» или «Тоттенхэм». Однако мечты ребенка были разбиты довольно быстро. Свою первую серьезную травму он получил в 10 лет. Повреждение колена. Три года без всякой физической активности. Прощай, футбол. Однако, сдаваться без боя никогда не было стилем Эдди Эдвардса.
Через три года после полученной травмы Эдвардс начинает заниматься лыжным спортом. И делает в нем большие успехи. В 15 лет юноше сулят огромный успех, а в 17 принимают в национальную сборную Великобритании. Эдвардс ставит перед собой цель: Олимпиада.
После того, как 20-летний лыжник не смог попасть на Игры в Сараево, он решил переехать из Англии в Лэйк-Плэсид, США и тренироваться там. Выбор был обусловлен, как более продвинутыми и сложными горнолыжными трассами, так и тренерами, которые проявили к нему интерес. К слову, занимался Эдди у американца Чака Бергхорна, который не имел ни регалий, ни достижений, ни даже тренерского статуса. Бергхорн выступал, как любитель, однако, благодаря вере в потенциал Эдвардса, уже через пять месяцев тренировок привел его к прыжкам с 70-метрового трамплина!
За океаном Эдди продолжал волочить нищенское существование. Он носил по шесть пар носков, чтобы единственные лыжные ботинки, которые у него были, подходили по размеру. Он мыл посуду в ресторанах и полы в больницах, нянчился с чужими детьми и косил газоны обеспеченных американцев. После перелома челюсти на одной из тренировок, Эдвардс отказался лечиться за деньги, подвязав подбородок наволочкой и в итоге срастив кости самостоятельно. Целью спортсмена оставалось одно – участие в Олимпийских играх. Все остальное ни на йоту не занимало его внимание. На соревнованиях, проходивших в Финляндии, лыжник арендовал койку в местной психушке, чтобы не платить за отель. Да и особо не чем было.
Прозвище «Орел» британцу дали болельщики. Во-первых, он летал с трамплинов подобно горной птице, а во-вторых, боролся за свои победы так, как это не делают обычные люди.
В 1988 году мечта Эдди Эдвардса сбылась: он поехал на Олимпиаду в канадский Калгари. Несмотря на то, что он не встал на пьедестал почета и не побил ни один рекорд, он стал первым спортсменом, которого упомянули в речи на закрытии Игр. Президент оргкомитета Фрэнк Кинг тогда сказал: «На этой Олимпиаде кто-то завоевал золото, кто-то побил рекорды, а кто-то даже воспарил, как настоящий орел».
На последующие Игры, которые проходили в Альбервиле (1992), Лиллехаммере (1994) и Нагано (1988), Орел попасть так и не смог. Где-то не хватило квалификационных очков, где-то помешали травмы. В 1989 Эдвардс сломал ключицу на соревнованиях в Инсбруке.
После завершения спортивной карьеры Эдвардс ушел в шоу-бизнес: вел радиопередачи и ТВ-шоу, пел песни, которые становились хитами британских чартов, писал книги, выступал в качестве мотивационного тренера. Кстати, в апреле 2016 года на экраны вышел драматический байопик «Эдди «Орёл»» с Тэроном Эджертоном и Хью Джекманом в главных ролях.
За плечами Эдди неудачный брак с журналисткой Самантой Мортон, в котором у пары появилось две дочери.
