Алексей Федотов Кожаные ризы. Роман. Часть 2. Per aspera ad astra. 20. Испытание Павла

- Паша!
Павел обернулся, чтобы посмотреть, кто его окликнул. Девушка из бара бросилась ему на шею и поцеловала прямо в губы.
- Как я рада тебя видеть! - хитро улыбаясь, сказала она.
Мужчина осторожно, но твердо отстранился от нее и как бы невзначай, но так чтобы она видела, провел рукой по губам, вытирая их, что вызвало у нее внутри приступ бешенства, который внешне, впрочем, ничем не проявился.
- Неожиданная встреча, - самым скучным голосом, на который он был способен, сказал Павел. - Какими судьбами?
- Так я учусь здесь! Ты же рядом с университетом! Вот глупый! - девушка засмеялась, делая вид, что не слышит его скучных интонаций. - А в отношении судеб - видимо, они строятся таким образом, чтобы наши пути вновь пересеклись и объединились в один. Не думаешь?
- Нет, - сухо ответил мужчина. - Помнишь девушку, с которой мы были в баре? Я женюсь на ней и это навсегда, я ведь не мальчишка.
- Ну, жена не стена, ее и подвинуть можно, - с беззаботным видом прощебетала Лера, внутри которой все клокотало от гнева, вызванного тем, что кто-то сопротивляется ее чарам.
- Может быть, и можно, но не нужно, - жестко сказал Павел. - Рад был видеть, но мне пора идти, у меня нет времени.
- А когда оно будет? Может быть, сходим в тот же бар?
- Нет.
- А в другой?
- Нет.
- А куда?
- Никуда.
Красивое лицо Леры стало злым и хищным.
- Значит, хотите быть вместе, пока смерть не разлучит вас... Ну-ну. А что если долго и счастливо не получится, и она разлучит вас очень быстро?
- Для меня один день рядом с Мариной дороже, чем год без нее. А быть с другой после того, как я узнал ее и у меня появился шанс быть вместе с ней - хуже смерти, - сказал, наконец, мужчина слова, которые заставили девушку отстать от него.
- Какие мы романтичные! Только надолго ли хватит этой романтики? Вспомни свой первый брак!
- Там все было по-другому, - ответил Павел, про себя удивившись, откуда она знает про то, что он был женат, но решив ответить.
- Так ты же выдумал себе все с Мариной! - холодно сказала Лера. - Твои чувства существуют только в твоей голове. А она просто обычная баба, такая же, как миллионы других. И какой смысл над ней трястись?
- Может быть, и выдумал, - серьезно ответил мужчина. - Но тогда, как писал один из английских писателей, выдумка лучше реальности. Если реальность такова, что в ней нет места любви, то она ничего не стоит. И я готов до конца бороться за свою мечту, чтобы быть верным ей до последнего дня моей жизни!
- Надо же какие мы фантазеры! - зло сказала Лера. - Ну, все, пока, теперь уже и мне некогда: у меня сейчас пара начнется. Не хочешь поцеловать меня на прощание?
Взгляд девушки опять стал игривым.
- Нет, - сухо ответил мужчина, отвернулся от нее и уверенно пошел в сторону от университета.

...Лориэль стояла перед герцогом и в бешенстве кричала:
- Мне в печенках уже сидит это задание! Ни один смертный не мог устоять перед моей красотой! А этот ублюдок - что он о себе возомнил! Видеть его не хочу, разве только для того, чтобы ускорить момент, когда смерть разлучит его с фантазиями!
- И тем облегчить ему жизнь? - насмешливо сказал герцог.
- В смысле?
- Получится, что он пройдет достойно свой путь любви до конца, а ты ему в этом поможешь.
- И что же делать?
- Надо подождать. Любить на расстоянии, любить мечту - намного легче, чем, живя с реальной женщиной сохранять отношение к ней, как к принцессе. Это мало вообще у кого из мужчин получается, впрочем, кого я учу? Может быть, через год-другой он будет уже сговорчивее.
- Никогда ему не прощу!
- Так и не надо прощать. Наоборот, что может быть прекраснее мести, когда он будет за тобой бегать, а ты будешь презрительно его отвергать!
- И что же делать сейчас? Он все расскажет Марине?
- А ты опереди его. Расскажи сама, что очень ее любишь, сильно переживала - не бабник ли ее избранник и решила его проверить. И рада за нее, что она нашла достойного человека.
- Поверит ли она в такую лажу? - скептически наморщила лоб Лориэль.
- Думаю, что да, - ответил герцог. - А в отношении того, что тебе будет непросто: вспоминай о том, как непросто мне!
- А что у вас произошло?
- У меня появился новый начальник - существо, которое невозможно отнести ни к какой прежде известной классификации; между тем он набирает все большее влияние и в нашем мире и в мире людей...
- Это кто?
- Борух Никанорович Свинчутка. Он, кстати, работает в том же городе, где ты учишься...
- Он человек?
- Да, если добавить к слову человек еще одно, - загадочно ответил герцог, давая понять, что их разговор окончен.