Первоначально дроны применялись для ударов с воздуха с помощью ракет с лазерным наведением, это были "Жнецы" и "Хищники". Радиус их действия тысячи километров, дальность обзора 1,5-3 километра.
Но эти дроны не могут выполнять весь комплекс боевых задач. Нужны более мелкие дроны решающие задачи на поверхности земли.
В 2015 году ИГИЛ, запрещенная в России террористическая организация, в битве за Мосул отправила в бой стаи дронов-бомбардировщиков. Эти военные машины, собранные на базе обычных квадрокоптеров, что можно купить в любом магазине электроники, оказались способны поражать цели с высоты в несколько сотен метров, сбрасывая на них бомбы — модифицированные 40-мм гранаты. Армия США смогла остановить их только с помощью ЭМ-глушителей, дорогих приборов с ограниченным радиусом действия.
По словам экспертов, БЛА довольно тяжело обнаружить: они низко летят и у них маленькая скорость. Поэтому, как показали бои в Сирии, только наземных зенитных комплексов для защиты от современных беспилотников недостаточно. Правда, любая ракета, которой вооружен самолет, в разы дороже малого БЛА, так что подходящие боеприпасы для борьбы с ними еще предстоит разработать.
"— Опыт недавних боев в Сирии и Ливии показывает, что дроны становятся опасной силой, и ПВО не всегда может справиться с ними, — отметил военный эксперт Владислав Шурыгин. — Они могут обходить зоны противовоздушной обороны и внезапно атаковать технику, а также важные объекты. Поэтому в борьбе с ними нужна авиация, которая сможет оперативно прикрыть свои войска."
Военные конфликты в странах Ближнего Востока продемонстрировали, что средние ударные БЛА могут быть серьезной проблемой даже для современных наземных средств ПВО, включая российские ЗРПК «Панцирь» и американские системы Patriot. Так в сентябре прошлого года ударные беспилотники и крылатые ракеты хуситов преодолели мощную противовоздушную оборону Саудовской Аравии и нанесли многомиллиардный ущерб объектам нефтедобычи страны.
С 2018 года российские базы в Сирии регулярно атакуют беспилотные бомбардировщики террористов группировки «Джебхат ан-Нусра» (запрещена в России). По данным Минобороны, только в 2019 году были уничтожены около 60 атакующих дронов. Все они были перехвачены комплексами ПВО или принуждены к посадке средствами радиоэлектронной борьбы (РЭБ). Об участии в их перехвате боевых самолетов не сообщалось.
В США появился новый тип дрона-убийцы — TIKAD. Он может нести
на борту снайперскую винтовку, пулемет и даже гранатомет.
При их разработке были проблемы с отдачей от огнестрельного оружия, но решили за счёт гибкой подвески, которая компенсировала отдачу. Так же возможен вариант, применения малокалиберных ракет, с размерами приближёнными к размерам обычных пуль. Современные технологии позволяют применить эту технологию и обеспечить достаточную дальность и точность стрельбы. Это обеспечит замену стрелкового оружия, и решит проблему отдачи.
Подобный вид дронов может практически заменить бойца на поле боя, особенно в городских условиях, так же проводя разведку с высоты. Им типична высокая скорость преодоления расстояний и препятствий. В данное время они управляются оператором, но в дальнейшем возможна полная автоматизация всех процессов, что позволит объединить всех дронов в единый программный комплекс, действующий из единого центра. Это позволит повысить общую боевую слаженность. Дроны доставляющие грузы с боеприпасами, запчастями и эвакуирующие сломанных дронов на ремонт. Наземные дроны с колёсными и гусеничными движителями, могут нести более тяжёлое вооружение и бронирование, могут обмениваться данными с воздушными машинами. При чём центральный программный комплекс должен иметь возможность копировать сам себя, или перемещаться в другие узлы компьютерной сети, в случае уничтожения, непосредственно серверов. Напоминает SKYNET из известного фильма "Терминатор". В случае потери связи с центром дроны должны вести боевые действия в соответствии с последними указаниями, и заложенным искусственным интеллектом, сообразуя свои действия с другими роботами, посредством различных видов связи, не исключая световые и звуковые.
Применение боевых роботов обеспечивает технологически развитым странам огромное преимущество в войне. Военный эксперт Борис Юлин считает, что в таком случае армии развитых стран будут разменивать потери своей техники на жизни солдат противника, при том, что техника производится гораздо быстрее, чем происходит воспитание солдата, в гораздо больших масштабах, чем противник может выставить людского ресурса, и значительно дешевле, чем содержание действующей армии. При потере техники, например, БПЛА, не теряется боевой опыт солдата, в данном случае оператора, который остается целым и невредимым, находясь на приличном расстоянии от поля боя. При гибели солдата армия противника теряет безвозвратно весь его боевой опыт. Таким образом, создается стратегическая ситуация, когда развитые страны могут подавить своим военно-индустриальным превосходством любые, даже самые населенные страны, и добиться победы в войны. Потому вопрос роботизации армии очень важен, и от его разрешения зависит стратегическое положение нашей страны в будущем.
В России боевые роботы стали создаваться значительно позже, чем в США и других странах, главным образом потому, что длительное время оборонные разработки очень слабо финансировались. Однако, уже в 2008 году появились первые образцы наземных боевых роботов.
Российский подход в развитии боевой робототехники существенно отличается от американского, и даже идет ему вразрез. Если в США создавали в первую очередь роботы разведывательного назначения, то в России акцент сразу переместился на создание ударных боевых роботов. К числу таких разработок относится уже упомянутый комплекс "Панцирь-1С" с функцией автоматической работы, а также ряд роботов на основе легких гусеничных платформ, например МРК-27, созданный в КБ прикладной робототехники МГТУ им. Н.Э. Баумана, вооруженный двумя огнеметами "Шмель", двумя гранатометами "РШГ-2" и пулеметом "Печенег". Пока его возможности ограничены, главным образом по дистанции управления (200-500 метров), но направление развития конструкторской мысли достаточно очевидно - создание мобильных и очень мощных ударных боевых роботов, полностью замещающих бойца на поле боя. Этого в западной концепции боевого роботостроения нет.
Эту фундаментальную разницу в концепции можно подчеркнуть следующим образом. По западной концепции, боевой робот должен помогать человеку, тогда как человек (или машина с экипажем) остается центральным элементом боевой системы. По российской концепции, конечно, вытекающей из советских разработок, боевой робот должен замещать человека на поле боя, принимая на себя функции поражения противника, что хорошо видно по первой же разработке, на которую поставили огнеметы "Шмель", позволяющие поражать живую силу и даже разрушать полевые укрепления взрывом термобарического заряда. Второе отличие состоит в том, что российские разработчики создают систему группового управления роботами (разработки петербургского ЦНИИ робототехники и технической кибернетики), то есть ориентируются на массовое применение машин.
Соответственно, и техника у разных стран будет разной и весьма непохожей друг на друга. Российская концепция, в целом, более перспективная, чем западная, и может быть развита намного глубже, вплоть до создания мощных, полностью автоматизированных боевых комплексов численностью в сотни машин, способные самостоятельно находить и поражать противника на определенной территории. Нам важно развивать свой подход, поскольку, как показывает опыт, одним из компонентов победы всегда была оригинальная и новаторская теория ведения вооруженной борьбы.
Но это только первые шаги. В дальнейшем, конечно, появятся и другие разработки, будет выработана концепция боевого применения различных типов роботов. Необходимость этой работы подчеркивается хотя бы тем фактом, что у России весьма ограниченный мобилизационный ресурс, который не позволяет вести войну прежними методами, когда СССР был примерно равен по населению основным вероятным противникам. Теперь вероятные противники нас значительно превосходят по населению и по мобресурсу. Китай может мобилизовать до 300 млн. человек, то есть вдвое больше, чем в России есть всего населения. В возможной войне с Китаем без роботов можно лишь потерпеть поражение. Другой фактор — огромные территории и протяженные границы. Все потенциальные ТВД имеют тысячи и тысячи квадратных километров площади. Это резко усложняет решение стратегических и тактических вопросов. Роботизация нужна и здесь, хотя бы для создания безлюдных оборонительных полос, прикрытия флангов, ведения разведки, населения бомбо-штурмовых ударов и решения т. п. задач.
Все это заставляет выдвигать новые ответы на угрозы безопасности, и роботизация — один из таких ответов.