Один недавний случай научил меня быть более бдительной и внимательной и ценить каждый прожитый день со своими детьми. Я отлично усвоила горький урок этим летом, когда моих будущих детей (мои высиженные яйца) похитили, пока я отсутствовала в курятнике. Был чудесный солнечный день, я вышла на улицу, отправилась прогуляться и освежиться. Ничто тогда не предвещало беды, и я представить не могла, что в скором времени едва не потеряю своих дорогих малышей.
В нашем большом курятнике проживает довольно много куриц и один петух, однако это не препятствует установленному куриному порядку и яйценоскости. Сколько себя помню, петуха цыплята не особенно волновали. Абсолютное большинство наших куриц с лёгкостью отдают свои яйца людям. Я же – молодая мать – летом впервые высиживала все свои пять яиц и ни за что не собиралась их никому отдавать. Даже думать об этом не думала. В то время я не подозревала, какие испытания ожидали меня впереди.
К сожалению, ни у кого позволения люди и не испрашивают, а просто забирают яйца из-под куриц. За своими яйцами я ухаживала трепетно, с большой любовью и заботой. Они получились у меня довольно крупные для молодой курицы, идеальной формы и цвета, что не могло не вызвать зависти у отдельных несушек. У некоторых соседок яйца бывали уродливой формы, с тонкой скорлупой или вовсе без неё. Такое, к сожалению, случается с курицами в старческом возрасте либо у совсем молодых, как я. Однако мне повезло и никакой аномалии не произошло с моими дитятками.
В прошлом году была у нас одна примечательная курица необычайно пёстрой расцветки. Если бы не отсутствие гребня, от петуха и не отличить. Даже хвост у неё был пышный и цветастый. В курятнике тогда ходили слухи о том, что это на самом деле петух, который умело маскируется и от кого-то скрывается. Буйный характер не позволял курице-петуху спокойно сидеть на месте, не давал покоя он и остальным. За глаза эту курицу называли «мистер Куриц». Она постоянно всех задирала, ругалась и скандалила, частенько убегала со двора.
Один раз хозяин откуда-то принёс её глубокой ночью, отчаянно вырывающуюся из рук, и еле затолкал обратно в курятник. Крики и вопли бешеной курицы перебудили всех в округе. Мало того, что чрезмерно бурный темперамент мешал всем спокойно жить, так ещё и высидеть яйца этой несчастной никак не удавалось. Несколько раз люди подкладывали ей муляжи или чужие яйца. В конце концов она высидела всё-таки несколько яиц, а потом выбыла из нашего курятника в неизвестном направлении, после чего все вздохнули свободнее.
На какой-то период жизнь курятника вошла в прежнее русло и все понемногу начали забывать об истеричной курице, хоть это было и трудно. Только всё угомонилось, как новые неприятности снова пришли в наш коллектив.
В том же прошлом году осенью был выявлен первый случай каннибализма. Одна курица средних лет съела своё собственное яйцо. Этот случай оказался далеко не первым, и стало известно о том, что та курица с недавнего времени систематически пожирает свои яйца. Кроме того, она повадилась это делать не только со своими, но и с чужими яйцами. Кто-то было подумал, что, может быть, яйца не удались, вот она и ест их. Но нет, яйца были вполне нормальными и факт намеренного истребления налицо. Хозяин через некоторое время обнаружил выходки больной курицы и немедленно отправил её на суп в тот же вечер. Говаривали, что та горе-несушка страдала шизофренией.
Такое случается, если яйцо повредилось, например, курица может случайно наступить на него и затем съесть. Но у той было явно что-то не в порядке с головой, не зря ходили невесёлые слухи о душевном состоянии несчастной.
В начале этого года моя соседка снесла яйцо без желтка, о чём мы узнали от хозяина, который, как бы размышляя вслух, сказал про это ей, пока насыпал нам в кормушку, перемешивая с кормом, измельчённую скорлупу от яиц.
Все эти события я помню хорошо, тогда я ещё была цыплёнком. Сейчас я молодая мать, как уже упоминала, и очень счастлива, что сумела сохранить своих детей.
Случилось же моё несчастье в один из летних дней. Этот памятный день мне никогда не суждено уже позабыть. Я отлучилась всего на каких-нибудь несколько минут, которые оказались роковыми. Вернувшись в курятник, я обнаружила своё место пустым. Кто-то украл все мои яйца! Я было подумала на кого-то из соседок, ведь в прошлом году душевнобольная курица поедала свои и чужие яйца, подавая тем самым дурной пример. Я переругалась со всеми. Боль утраты переросла в отчаяние, а затем в ярость. В курятнике происходил настоящий погром, пока не вошёл петух. Он властно прикрикнул на всех, закрыв всем клювы, и сказал, что только что видел, как хозяин забрал мои яйца. Он приказал всем угомониться, иначе грозил заклевать и затоптать, а то и чего похуже. Я ответила, что мне плевать на его угрозы и стремительно выпорхнула из курятника, оставив петуха в замешательстве и в не меньшем недоумении куриц, граничащем с восхищением.
Едва я покинула курятник и оказалась на улице, как сразу же увидела хозяина, который нёс в руках мои яйца и направлялся в сторону дома. Сердце заколотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Первой мыслью было ринуться на человека и заклевать его. Но я смогла взять себя в руки и решила действовать осторожно, ведь моя опрометчивая атака точно ни к чему не приведёт.
Как только хозяин подошёл к дому, он опустил мои яйца в небольшую плетёную корзинку и скрылся в дверном проёме. Я мгновенно отреагировала и побежала к корзинке, успев заглянуть внутрь и рассмотреть моих ненаглядных.
Внезапно послышались быстрые шаги, и мне пришлось спрятаться в кустах неподалёку. Из дома снова показался хозяин с маленьким ребёнком. Они разговаривали и приближались к корзинке. Я расслышала, как он наказывал ему отнести яйца соседской старушке, у которой хозяин брал молоко каждый вечер. Видимо, в знак благодарности за это молоко.
Ребёнок слушал серьёзно и неустанно кивал. Хозяин сказал ему ещё что-то на дорожку, но тот уже весело схватил корзинку и вприпрыжку собрался выполнить наказ отца. Однако хозяин грозно крикнул сыну, чтобы он не вздумал бегать и скакать, дабы не разбить драгоценные яйца. Ребёнок тут же сбавил шаг и направился дальше.
Дорога к соседке проходила через большое пшеничное поле и небольшую узкую мелкую речку. Я выждала, пока хозяин проводил взглядом сына, вздохнул и снова скрылся в доме. Тогда я тихо и быстро выбежала из укрытия и отправилась следом за мальчиком. Он шёл, что-то напевая себе под нос и размахивая корзиной так, что сердце у меня мучительно сжималось. В любую секунду я ожидала, что яйца выпадут и разобьются, разлетаясь во все стороны.
Я кралась за ним незаметно, пока мы не подошли к полю. Тревога мешала мне сосредоточиться, и я с трудом сохраняла спокойствие. Мальчик остановился, поставил корзинку на землю и осторожно куда-то направился. Я повернула голову в направлении его пути и поняла, что он заметил бабочку и пытается её поймать. Не теряя времени, я тут же воспользовалась моментом и словно полетела к корзинке с заветными яйцами. Быстро опустив голову вниз, я увидела, что они лежат одни-единственные на дне корзины, застеленном белой льняной салфеткой. Я обернулась в сторону ребёнка. Он, позабыв обо всём на свете, приближался к бабочке. Я снова повернулась к корзинке и оценила обстановку. Все четыре угла ткани распластались поверх яиц по бортам корзины. Я начала аккуратно складывать клювом уголки, сводя их к середине. Попеременно я то оборачивалась на ребёнка, то судорожно работала с уголками ткани, которые, как назло, неохотно слушались меня.
В скором времени мне удалось-таки осуществить свою затею. Я повернулась к ребёнку, – он уже протягивал руки к крыльям бабочки, находившейся в не меньшей опасности, чем я сама. В это время я снова развернулась к корзинке и тщательно, стараясь не упускать ни одного уголка салфетки, со всей силой, на какую только была способна, захватила всё в клюв и рывком подняла вверх. Для меня груз оказался отнюдь не лёгким, пошатываясь, я крепче ухватила уголки салфетки и приготовилась бежать. Одновременно со мной, пока я проделывала все эти манипуляции с яйцами, мальчик почти дотронулся до крыльев насекомого. Но удача отвернулась от ребёнка, и бабочка улетела восвояси. И вот тут он обернулся и увидел меня. Я же только-только развернулась и постепенно набирала скорость, убегая прочь. Словами не описать выражение лица маленького человеческого существа. Я успела заметить, как он смотрел на меня с широко открытым ртом, не сводя с меня невинных голубых глаз. Они также были широко распахнуты от удивления и от такой невиданной наглости с моей стороны.
Пока он стоял как вкопанный и провожал меня недоумевающим взглядом, я уже успела отбежать на какое-то расстояние. Я бежала быстро, более не оглядываясь на ребёнка. Тревога и страх грозили свалить меня с ног, но я твёрдо решила бороться до конца.
Невозможно сказать, сколько времени я пробежала, как вдруг сзади послышался топот ног и крики моего преследователя. Он был ещё маленьким ребёнком и не мог быстро бегать, к моему счастью. Ребёнок кричал и плакал где-то сзади, безуспешно пытаясь догнать меня. Я же не смела обернуться, опасаясь того, что нарушу равновесие, упаду и разобью своих ещё не появившихся на свет детей. Страх придавал мне сил, я бежала, почти летела. Готова поклясться, мне показалось, что вот-вот и я и вправду полечу.
Спустя какое-то время поле осталось позади, а ребёнок всё же не отставал и, вопя, нёсся за мной следом. Мне стало так жаль его, ведь ему влетит от хозяина, а тот строго наказывал беречь яйца и донести их старушке в целости и сохранности.
Я уже бежала по двору, ребёнок тем временем только приближался к нему. Оказавшись во дворе, я собралась было в курятник, но услышала, как другие курицы закричали мне, что ребёнок тоже бежит к курятнику, а там трудно будет спасаться бегством. Не теряя самообладания, я рванула к огромной поилке, которая находилась посреди двора. Ребёнок тоже. Он бегал за мной вокруг поилки, не забывая истошно реветь и размахивать руками. Так мы пробежали кругов двадцать, наверное. Все обитатели нашего двора словно ошалели и молча наблюдали за этой нелепой беготнёй. Ребёнок не переставал плакать и бежал, протягивая ко мне свои руки. Вокруг все зашумели, забегали, начался невообразимый хаос. Во время погони за мной, мальчик то и дело ронял тюки с сеном, бочки, всевозможные сельскохозяйственные принадлежности, устраивая жуткий беспорядок.
Эта погоня могла затянуться надолго и продолжаться вечно, пока из сарая не появился хозяин. Он услышал весь этот непонятный шум во дворе и поначалу тоже уставился на нас обалдевшим, удивлённым взглядом. Вероятно, долго выдержать всё это представление он не был способен, поэтому вскоре грозно крикнул своему сыну прекратить нелепую беготню за курицей. Тот мгновенно остановился, однако не прекращал рыдать. Отец подошёл к нему и что-то начал говорить. Что именно он говорил ребёнку, я уже не слышала. В это время я вбежала в курятник и спрятала в дальнем углу свой драгоценный импровизированный куль с яйцами, порядком устав от кругов вокруг поилки. Углы салфетки раскрылись, обнажив будущих цыплят, и я тут же закрыла их собой, с тревогой ожидая появления людей.
Многие курицы сбежались ко мне и закидывали расспросами, что случилось и тому подобное. Кто-то беспокоился, кто-то смеялся, кто-то равнодушно высиживал собственные яйца, не обращая на меня никакого внимания.
Чуть позже зашёл петух и разогнал всех куриц. Прикрикнул так, что они мигом разбежались от меня по своим местам. Однако это не мешало им наблюдать за мной из своих углов. Петух величаво спросил меня, что случилось, и я рассказала ему всё, что только что пережила. Он сказал, что всё будет хорошо и велел не беспокоиться. Впрочем, ему и так было всё равно. После этого он, гордо подняв голову, вышел на улицу.
Появления хозяина я ждала с тревогой. Такого стресса в своей жизни мне ещё не доводилось испытывать. Я плотнее закрыла собой яйца и приготовилась к самому худшему. Но одно я знала твёрдо: лучше пусть отправят на суп меня, чем снова похитят моих детей, не позволив им вырасти и спокойно прожить свою жизнь.
Для меня время тянулось бесконечно долго. Хозяин всё не появлялся, голоса во дворе едва доносились до меня. От нетерпения и неизвестности мне было сложно спокойно усидеть на месте. Наконец, в дверном проёме показалась высокая чёрная фигура хозяина в обрамлении яркого солнечного света. Он медленно подходил ко мне, постоянно оглядываясь по сторонам. Сначала он меня не заметил, поэтому оборачивался во все стороны, ища меня взглядом. Я затаила дыхание и не издавала ни звука. Я не надеялась спрятаться от него и смотрела прямо ему в глаза.
Хозяин вскоре обнаружил меня в углу и направился в мою сторону. Сердце ушло в пятки, я не дышала и оцепенело таращилась на человека. Он подошёл ко мне, наклонился и внимательно посмотрел на меня. Я всё также молча глядела на него, уже смирившись со своей участью, какой бы она ни была. Ощущение полного безразличия к себе вдруг целиком и полностью охватило всю мою сущность. Но неожиданно хозяин протянул свою руку ко мне и легонько погладил по голове. При этом он ласково проговорил, что впечатлён моим материнским инстинктом и преданностью, а посему он не позволит никому отобрать у меня яйца и не помешает вырастить цыплят.
После этих слов я не сразу пришла в себя, но постепенно словно освободилась от какого-то тяжкого груза. Мало-помалу я ожила и смогла трезво осознать и оценить ситуацию. Я горячо благодарила хозяина и хлопала крыльями, но хозяин слышал лишь кудахтанье. К сожалению (или к счастью), люди не понимают язык птиц и животных. Человек ещё немного оглядел курятник, проверил других наседок и вышел на улицу. Будто заново родившись или очнувшись от кошмара, я окончательно успокоилась и никак не могла наглядеться на своих будущих малышей, пока скрытых под хрупкой скорлупой. Моему счастью не было предела: так было радостно на душе и легко.
После этого знаменательного для меня дня соседи по курятнику зауважали меня, я стала там негласным лидером. Даже петух не смел перечить мне и согласовывал все важные вопросы по хозяйству в первую очередь со мной. Конечно же, конкурент в моём лице ему явно был не по нраву. Он весьма неумело скрывал раздражение, а, быть может, и вовсе не пытался его скрыть.
По прошествии определённого времени мои цыплята наконец вылупились из яиц. Я нарадоваться не могла на них и окружила детей теплотой и заботой. В памяти яркой вспышкой навсегда останется тот день, когда их у меня едва не похитили и не разлучили навсегда.
История спасения моих дрожайших цыплят быстро распространилась повсюду, и очень скоро об этом говорили все соседи, только глухой оставался в неведении. Можно даже сказать, что в своём курятнике меня провозгласили героем, создали легенду.
Вот такое приключение произошло со мной. Оно многому меня научило. В первую очередь, я открыла в себе то, чего о себе раньше не подозревала – это бесстрашие и способность к самопожертвованию. Теперь я счастливо живу со своими цыплятами, они живут в радости и достатке и взрослеют день ото дня.
На этом моя история заканчивается. Напоследок скажу только одно: цените каждый миг, каждый момент своей жизни, не забывайте о ваших самых дорогих и близких. Бывает так, что часто мы не оставляем времени даже на короткий разговор с ними, откладывая всё на завтра, а ведь завтра может и не быть…Берегите себя и своих родных!