Витамины – это незаменимые для жизнедеятельности человека органические вещества. Они представляют собой небольшого размера молекулы различной структуры и обладают высокой биологической активностью.
В человеческом организме витамины не синтезируются (или производятся в весьма незначительных количествах), а поступают в него с пищей. Некоторые образуются микроорганизмами, населяющими кишечник. Поэтому наша потребность в витаминах частично удовлетворяется кишечной микрофлорой, а нарушение такого природного взаимодействия ведет к серьезным проблемам со здоровьем человека.
В отличие от других поступающих с пищей соединений витамины не служат строительным материалом или источником энергии, а отвечают, в основном, за регуляцию многочисленных биохимических процессов. При этом они нужны организму в очень маленьких количествах. Их источниками могут быть продукты и растительного и животного происхождения. Содержание витаминов в продуктах невелико, если сравнивать, например, с количеством углеводов, жиров, белков, составляет примерно 10-100 мг на 100 г и зависит от сезона, способа приготовления пищи, условий выращивания и т.д.
Физиологическая потребность определяется возрастом, полом, особенностями профессиональной и бытовой деятельности, климатом местности проживания, традициями питания, состоянием здоровья и пр. Недостаточное или избыточное поступление в организм витаминов приводит к нарушению его жизненных функций.
Классификация
В настоящее время известно более 40 витаминов. В основе их классификации лежит принцип растворимости. Согласно этому подходу, различают жиро- и водорастворимые витамины. Каждая из этих групп делится на буквенные подгруппы, а в пределах одной буквы вещества разделяются по цифрам (индексам). Также витамины классифицируют по их химической природе или биологической активности (коферменты, антиоксиданты, прогормоны).
К витаминам, способным растворяться в воде, относятся комплексы В, С, Р. Они устойчивы в кислой среде, разрушаются в щелочной и при высоких температурах. В организме такие вещества не накапливаются.
Представители второй группы растворяются в жирах и не растворяются в воде. Они термостабильны, устойчивы в средах с любой кислотностью. Жирорастворимые витамины могут накапливаться в организме, создавая угрозу гипервитаминоза.
В отдельную группу выделяют витаминоподобные вещества – пантагамовую и липоевую кислоты, инозид, холин.
Что такое авитаминоз, гиповитаминоз, гипервитаминоз?
