Известный американский экономист Мартин Армстронг продолжает серию эссе о денежной истории мира рассказом об ухудшении чеканки монет в период экономического и политического краха Римской империи.
После смерти Каракаллы в 217 году нашей эры двойной золотой ауреус пропал из обращения. Но уже в 249-ом его повторно ввел Траян Деций. Серебряный антониниан также продержался недолго — его выпускали в совсем небольших количествах. Он полностью исчез из регулярной чеканки к 220 году нашей эры и снова появился только около 239 года нашей эры.В конечном итоге антониниан полностью вытеснил денарий в качестве основной валюты.
Смерть Каракаллы положила начало борьбы за власть между 217-218 годами нашей эры, которая в конечном итоге повлекла за собой крах как денежной, так и политической системы Рима. Каракалла был убит префектом преторианской гвардии Макрином. Двоюродная бабушка Каракаллы, Юлия Меса, была доминирующей женщиной, которая начала успешное восстание в пользу своего внука Элагабала, который на короткое время восстановил династию Северов. При Элагабале процесс обесценивания продолжался, и во время Гражданской войны чистота серебра в монетах упала до 45%. При этом к 220 г. н.э. она все же немного повысилась до 46,25%.
После убийства Элагабала преторианской гвардией его признанный наследник и кузен Александр Север взошел на престол в 222 году нашей эры. И снова содержание серебра в монетах сразу же снизилось до 42,75%. В 225 году нашей эры оно немного упало до 42%, но к 228 году нашей эры происходит заметное увеличение до 47%, за которым следует рост до 49% в 231 году нашей эры. Однако непопулярность Александра в армии из-за того, что его мать вмешивалась в дела государства, привела к его убийству и новому политическому кризису. Мятежные войска провозгласили своего командира императором Максимином I, который, в свою очередь, был убит своими собственными войсками при попытке похода на Рим в 238 году нашей эры.
Политический хаос привел тому, что всего за один год сменилось целых четыре императора. Пока на трон не взошел молодой Гордиан III, которого его войска провозгласили императором из уважения к его дедушке и дяде Гордиану I и II соответственно.
Хотя правление Гордиана III (238–244 гг. н.э.) длилось всего 8 лет, это был период сравнительной стабильности. Он стал одним из самых долгоправящих императоров середины III века нашей эры. Тем не менее, Гордиан III был убит своим префектом преторианской гвардии Филиппом I. В период его правления денарий почти исчез из обращения. Его фактически заменил двойной денарий («антониниан»).
Еще больший политический хаос начался в 248 году нашей, поскольку появилось сразу несколько узурпаторов. В конце концов, Филипп I потерпел поражение от Траяна Деция в 249 году нашей эры. Хотя правление Траяна Деция длилось менее трех лет, он успел совершить серьезную попытку реформировать бронзовую чеканку, которая также пострадала от постоянного снижения веса на протяжении многих лет. Вес сестерций потерял в весе 10 грамм, с 27 во время правления Нерона (54 - 68 гг. н.э.) до 24 во время правления Адриана (117 - 138 гг. н.э.), а затем до 17 при Филиппе I (244 - 249 гг. н.э.).
Траян Деций ввел в обращение двойной сестерций весом 29-30 граммов, отличительной чертой которого стала лучевая корона на голове императора. Он также попытался повторно ввести бронзовый семис, эквивалентный половине асса, но он не пережил его правление. Траян Деций приказал изготовить памятный выпуск серебряных антонинианов с бюстами Августа, Веспасиана, Тита, Нервы, Траяна, Адриана, Антонина Пия, Марка Аврелия, Коммода, Септимия Севера и Александра Севера. Эти монеты были явной попыткой напомнить римской публике об их истории и усилиях Траяна Деция по восстановлению славы Рима.
Траян Деций пал в битве против варваров готов в 251 году нашей эры. Требониан Галл, один из его генералов, стал преемником Траяна, но не продолжил денежную реформу. Двойной сестерий и семис исчезли из регулярной чеканки римских монет. Галл не был популярен, и к 252 году нашей эры его правление было оспорено узурпатором Эмилианом (252 - 253 годы нашей эры), который успешно стал императором. Однако после 88-дневного правления Эмилиан был убит своими собственными войсками, когда столкнулся с легионами, марширующими на Рим под командованием Валериана I.
С приходом к власти Валериана I в 253 году нашей эры, империя, наконец, стабилизировалась почти на шесть лет до момента, когда Галлия отделилась от Рима под предводительством Постума (259 - 266 гг.). Римская экономика подверглась серьезному региональному экономическому давлению, что привело к временному распаду сверхдержавы между 259 и 260 годами нашей эры. С успешным сепаратистским движением в Галлии, аналогичная попытка была предпринята на Востоке, когда Макриан был провозглашен императором своими войсками.
Другой узурпатор по имени Регалиан появился в Паннонии также в 260 году нашей эры. Монеты, которые чеканили при нем, очень интересны. При нем улучшилось качество чеканки.Но при этом возник экономический хаос. Регалиану просто не хватало ресурсов для чеканки новых денег. Следовательно, он просто приказал чеканить свое собственное изображение на изображениях предыдущих императоров на монетах, находящихся в обращении в то время. Что наиболее интересно, его портрет наносили на различные монеты без учета содержания металла. Следовательно, антонинианы этого императора чеканились как на антонинианах со сниженным содержанием серебра, так и на серебряных денариях с высоким содержанием серебра. Это может означать, что по мере того, как качество монет ухудшалось, старые серебряные денарии, все еще находящиеся в обращении, возможно, выросли в цене, и стали равны по стоимости антонинианам.
Конечно, трудно точно определить, что происходило в этот период. Однако человеческая природа никогда не меняется. Можно с уверенностью предположить, что монеты из хорошего металла, скорее всего, накапливались в соответствии с законом Грешема, а значит должна была быть предусмотрена определенная премия. Точная величина премии, возможно, также определялась на основе типа черного рынка, который, естественно, колебался бы в зависимости от времени и местоположения.
Политический распад произошел в основном во время правления Галлиена, сына Валериана I. В конце концов, большая часть восточных провинций присоединилась к Пальмире, а Постум захватил не только Галлию, но также Британию и Испанию. Денежная система этого короткого периода ясно демонстрирует преобладавший экономический хаос. Содержание серебра в двойном антониниане упало до такой степени, что монета превратилась в символическую бронзовую монету, которая была химически покрыта серебром в тщетной попытке сохранить серебряный внешний вид. Это очень похоже на крах серебряного стандарта в наше время, когда серебро исчезло из мировой чеканки в период с 1965 по 1968 год. Во многих случаях серебряные монеты были заменены на никелевые или, в случае США, медно-никелевые. Примерно за 3–4 года серебро исчезло из чеканки Рима, как и в наше время.
Чеканка при Галлиене, безусловно, одна из самых плодовитых за весь период, но и самая грубая по изготовлению. Обе эти черты отражают плачевное состояние экономических и политических дел в распадающейся Римской империи. Даже чеканка золотых монет пострадала до такой степени, что, стандарт веса почти перестал существовать. Ауреусы весили от 3,69 до 1,85 грамма. Двойной ауреус этого периода едва ли составлял 60% от веса ауреуса Августа — всего 5,3 грамма.
Как и на протяжении всей истории, экономическая нестабильность способствует политической нестабильности. Массовый крах экономики и гиперинфляция, без сомнения, повлияли на снижение политической поддержки Галлиена. В итоге он был убит его собственными генералами Клавдием II и Аврелианом в 268 году нашей эры.
Императором стал Клавдий II. Он закрепил за собой репутацию «реставратора» Империи, которая сохранялась почти сто лет. Клавдию присвоили титул «Готикус» за великолепную победу над готами. Тем не менее денежная система не входила в его список реформ. В то время чеканили только золотые и бронзовые с небольшим серебрением антонинианы. Качество изготовления оставалось довольно грубым, что снова демонстрирует поспешность чеканки. Вероятно также выпускался двойной антониниан или, по сути, четверной денарий. Эти монеты можно отличить только по весу, а не по дизайну. Последний двойной антониниан, который можно хотя бы идентифицировать, был отчеканен во время правления Квинтилла, брата Клавдия II, в 270 году нашей эры.
Другие статьи в серии «Мировая история денег»:
Автор: Мартин Армстронг | Перевод: Золотой Запас