(Текст: Андрей Сидоров @photofreediver)
Многие наверное считают, что чем крупнее животное, тем его проще изучать. Но вот в случае с китовой акулой (Rhincodon typus), которая является крупнейшим холоднокровным животным на нашей планете, все совсем не так.
Относятся эти гигантские фильтраторы планктона к отряду воббегонговых и все их родственники - акулы-няньки, кошачьи, ковровые и зебровые акулы ведут преимущественно донный образ жизни. И нет никаких сомнений, что и предки китовой акулы когда-то жили на дне, но что-то их заставило изменить оседлый образ жизни и начать бороздить океанские просторы, наматывая при этом тысячи и тысячи километров. Вкусный и жирный планктон, скорее всего. И не прогадали предки китовых-вон в каких гигантов в итоге превратились!
Размножаются китовые акулы яйцеживорождением. Это значит, что эмбрион развивается внутри яйца, но яйцо при этом находится в утробе матери. Но даже этот факт был установлен совсем недавно, в 1995 году, когда около острова Тайвань удалось поймать сильно беременную особь и наблюдать рождение живых детенышей китовой акулы. Почти триста маленьких акулят появилось на свет из двух маток акулы-мамаши. До этого считалось, что китовые акулы откладывают яйца. Эта версия была преобладающей, потому что в 1953 году в траловом улове с глубины 80 метров Мексиканского залива было поднято яйцо с почти полностью сформировавшимся эмбрионом китовой акулы. Сейчас все ученые сошлись во мнении, что яйцо, найденное в Мексиканском заливе стало результатом аборта или преждевременных родов.
Еще конечно же известно все об анатомическом строении китовых. Ведь биологов хлебом не корми, а дай кого-нибудь препарировать:) Паразитов наверное изучили всех досконально и других симбиотов. Ну и всякие другие научные мелочи, которые нас, обывателей, как правило не сильно интересуют.
Но при этом практически совсем не изучены пути миграций китовых акул, никто никогда не видел, как они спариваются, как и где они рожают в естественных условиях, а также совершенно не ясно, как и где проводят первые годы жизни "мальки" этих гигантов. Так что знайте: когда вам удается поплавать рядом или даже просто увидеть под водой китовую акулу, вы не просто видите самую большую и одну из самых красивых рыб на Земле, но и прикасаетесь к одной из тайн мирового океана, которая до сих пор не раскрыта!