Королева Елизавета II и принц Филипп смогли сохранить самый долгий в истории Британской королевской семьи брак - пара поженилась почти 73 года назад! Но как начались эти отношения, длящие три четвери века?
Принц Филипп родился на острове Корфу 10 июня 1921 года. Его родители были представителями датской и греческой королевских семей. Маленького Филипа, которому в будущем предстояло стать супругом главы английской церкви, крестили греческим православным обрядом.
Принц провел первые годы своей жизни в королевской ссылке. Война Турции с Грецией 1919-1922 годов поставила королевскую семью в тяжелое положение: его дядя король Константин I был вынужден отречься от своего титула. Родного отца Филиппа, принца Эндрю, арестовали. К 1922 году семья бежала во Францию, а младенца Филиппа тайно пронесли в коробке с фруктами, которую также использовали в качестве люльки.
Несмотря на то, что Филипп родился в Греции, он мало связан с культурой и языком, ведь он почти не жил на родине. По его собственным словам, принц считает себя больше датчанином. В конце концов, его семью приютила в Париже его тетя, принцесса Греции и Дании Георгия.
Дальнейшие годы в жизни Филиппа не были простыми. Его мать принцесса Алиса страдала психическим расстройством и была помещена в лечебное учреждение против ее воли. Его отец сбежал с любовницей на юг Франции. Все четыре старшие сестры вышли замуж за немецкую знать в течение нескольких лет. К 10 годам принц остался один, его семья распалась, а он сам искал себе приют у родственников в разных странах. Однажды интервьюер спросил юного Филиппа, на каком языке он говорит дома. Он ответил: «Что значит "дома"?» Семья воссоединилась лишь на похоронах его сестры Сессили, которая с детьми и мужем разбилась на самолете.
Но Филиппа тяжелое детство лишь закалило. «Мне просто пришлось смириться с этим, - рассказал он биографу о своем трагическом детстве. - Вам бы тоже пришлось. Любому пришлось бы.»
Молодой принц был оказался очаровательной перспективой для многих европейских королевских семей, в которых подрастали дочки.
Принц Филипп и тогдашняя принцесса Елизавета - дальние родственники и впервые встретились, когда они присутствовали на свадьбе двоюродной сестры Филиппа принцессы Марины и дяди Елизаветы принца Джорджа в 1934 году. Ей тогда было всего 8 лет, а ему - 13.
После того, как принц Филип закончил школу, он служил в британских войсках и провел часть своих морских отпусков в Виндзоре. Именно тогда тринадцатилетняя Елизавета и влюбилась в него. Но молодой принц в то время не обращал на девочку никакого внимания, его привлекали ровесницы.
Согласно книге Филипа Ида «Молодой принц Филипп: его бурная молодость», в 1939 году Филип начал роман с дебютанткой канадского происхождения Ослой Беннинг, у которой были «темные волосы, белая алебастровая кожа, изысканная фигура и нежный любящий характер», по словам ее подруги Сары Бэринг, которая вспоминает: «Дядя Дики сказал мне: "Я не думаю, что у Филиппа сейчас есть подружка. Я бы хотел, чтобы ты нашла для него хорошую девушку, потому что он никого не знает." У Ослы в то время не было парня, поэтому я ответила: "Знаю такую и сведу их".»
Девушка была на два года моложе Филиппа, и, как сообщается, у пары начался роман. В книге отмечается, что одна из подруг Ослы, Эсме Хармсворт вспоминает обед в "Claridge", где она заметила, что мисс Беннинг носит украшения, подаренные ей Филипом:
Я заметила, что она носит морской значок как брошь. Он был украшен драгоценными камнями, и не являлся такой вещью, которую дарят кому попало.
«О, - сказала я. - Что это такое? От кого?»
Она покраснела, хмыкнула и вздохнула и в конце концов ответила: «Ну, его зовут Филипп».
Какой Филипп?
«Ну, у него нет другого имени… на самом деле он Филипп Греческий».
Я уверена, что для Ослы всё было серьезно.
Но многообещающий роман закончился во время Рождества 1943 года, когда Филип вместе со своим кузеном Дэвидом Милфордом Хейвеном уехал в Виндзорский замок.
Принцесса Елизавета, которой тогда было 17 лет, по словам ее гувернантки Мэрион Кроуфорд, была одушевлена так, как «никто из нас никогда раньше не видел».
В те выходные пара участвовала в званых обедах, шарадах, кино и танцевала под граммофон, что стало поворотным моментом.
Вскоре после этих выходных Филип и Осла Беннинг начали отдаляться друг от друга.
Принц снова посетил Виндзор в июле, и он написал королеве о «простом наслаждении семейными удовольствиями и развлечениями и чувстве, что я могу стать их частью. Боюсь, я не в состоянии выразить все это правильными словами, и я определенно не в состоянии выразить вам свою признательность».
Пара начала регулярно переписываться в течение нескольких лет, пока Елизавете не исполнился 21 год, и Филипп сделал ей предложение в 1947 году.
Кстати, ни одна из сестер принца Филиппа не была приглашена на свадьбу младшего брата и будущей королевы Великобритании. Их мужья из немецкой знати превратились в представителей нацисткой партии, поэтому никого из них не хотели видеть на свадьбе, состоявшей после окончания Второй Мировой войны.